越来越多的消费者在购前会进行深入研究，互联网已成为关键信息渠道。过去几年，比价购物引擎在中东欧地区的购买决策中发挥了重要作用。
除电视、广播等传统广告外，亲友推荐、邮件及互联网等个性化渠道日益重要。谷歌《消费者仪表盘》（Consumer Barometer）显示，五分之三的欧洲人在购物过程中使用互联网，通过网络来源比较产品、价格及特性。
作为购前信息来源，互联网已占据主导地位，并成为传统销售的关键驱动力。“随着移动接入和应用的发展，其未来影响力将更大。”斯洛文尼亚比价引擎Ceneje表示。
消费者使用比价购物引擎
《消费者仪表盘》指出，在欧洲部分地区，比价购物引擎比零售商自有网站更重要。以“电视机”品类为例：
- 捷克：41%用户搜索品牌官网，29%使用比价引擎，零售商网站仅占26%。
- 德国：三分之一用户使用比价引擎，品牌网站（28%）和零售商网站（27%）较不受欢迎。
- 斯洛文尼亚：品牌网站最主流（47%），其次为比价网站（26%）和零售商网站（25%）。
比价搜索引擎的优势与重要性
Ceneje指出：“购买过程变得更加透明。”互联网促使零售商充分竞争，并通过比价引擎展示报价的真实价值。其重要性主要体现在三方面：对消费者的价值、在购买过程中对零售商的价值，以及从购买过程信息角度的价值。
实体零售商正在流失潜在消费者
对消费者而言，比价引擎是购前决策的核心信息来源。它帮助消费者根据技术特性和价格对比不同报价，从而做出最佳决策。
同时，比价平台也是线上及实体零售商获取高质量潜在客户的关键渠道。然而，仅专注实体店且未在线上提供产品信息和报价的零售商，正大量流失客户——这些消费者虽在互联网上完成关键决策，却倾向于在传统渠道购买。
此外，比价平台能提供深入的购买行为洞察，涵盖各阶段行为数据、热门趋势及价格定位等信息。更重要的是，它为零售商提供了有序的竞争渠道，促进透明度，并助力小型零售商发展，尽管后者可能面临较高的进入壁垒。