本文曾发表于《跨国界》杂志
您在网上订购过冷冻食品吗？如果有，您可以想象收到完全解冻的冷冻蔬菜是多么令人失望。让食品保持冷藏或冷冻状态是许多在线食品零售商面临的难题。虽然有塑料盒或昂贵的发泡聚苯乙烯（EPS）盒等解决方案，但这些都不符合当今及未来的可持续发展标准。为了探讨更可持续的替代方案，我们采访了 Ranpak 热包装产品经理 Dan Roumen。
不断增长的食品市场
食品是一个蓬勃发展的行业。由于市场庞大，令人惊讶的是，与服装和消费电子产品等市场相比，在线食品销售的增长速度曾慢得多。但最近几年，这一市场正在迎头赶上，增长速度比以往任何时候都快。Statista 数据显示，全球食品市场规模预计从2018年的827.14亿美元*1，以每年10.7%的速度增长，到2023年将达到1375.96亿美元。餐饮市场中最大的细分领域是餐厅到消费者的外卖市场，2018年总量为653.02亿美元。在全球范围内，中国食品市场的营业额最大（2018年为329.08亿美元）。
如上述研究所示，市场正在蓬勃发展。然而，B2B 和 B2C 食品市场仍面临挑战，其中之一便是大量食品需冷藏或冷冻配送，因此提供适当热保护的包装解决方案至关重要。Roumen 表示：“人们希望了解是否能创造出更具可持续性的解决方案，主要诉求是在保持产品冷藏的同时保证包装安全。纸张是一种完全可回收、强度适宜的可持续产品，是包装的理想材料。我们提出了一个假设：纸可以用作隔热材料。”
研究温度
过去，人们开发了 EPS 盒等解决方案来保持食品冷藏，但这些盒子远非环保之选。Roumen 说：“在了解到对可持续解决方案的需求不断增加后，我们开始与合作伙伴英国安塔利斯公司合作进行研究。我们的最终目标是降低成本，创造一种易于使用、灵活且完全可回收的新型可持续热保护装置。”要提供这样的解决方案，必须仔细研究所有变量。“其中最重要的是包装产品的温度曲线；其次，运输和储存条件可能有所不同，也必须纳入考量，”Roumen 解释道。
第三个重要变量是所使用的“相变材料”（PCM）和绝缘材料。Roumen 告诉记者：“我们设计了测试来验证假设。我们使用了 WrapPak 纸（一种厚达70克的波浪层纸变体），并在气候箱中进行了温度测试。虽然这种纸最初是为缓冲目的设计的，但也证明了其作为隔热材料的功能性。测试研究了在装有产品的箱子中填充一层、两层或三层 WrapPak 纸时，与填充铝箔气泡、衬垫、EPS 板或箱子时的温度差异。结果表明，纸质填充物至少能使产品保持同等或更长时间的低温，同时在运输时更灵活、更便宜。关于 EPS 解决方案，纸质方案更具可持续性，因为它完全可回收、可再生、可生物降解。可以使用更多层纸来提高隔热率；在较热的时期，可以多铺一层纸。”
Ranpak 的研究结果表明，纸是一种很好的替代品，可与干冰或凝胶包结合使用。Roumen 解释说：“与传统包装技术相比，这种纸质解决方案的一大优势在于可以轻松适应任何尺寸的包装盒。它减少了填充材料的用量，而且纸张完全可回收，是一种降低成本的可持续替代方案。”
有了成熟方案，Ranpak 开始实施新解决方案。Diet Chef 是一家通过为希望减肥的人制作膳食来帮助其减重的公司，也是首批使用 WrapPack 纸解决方案的企业之一。“我们创造了一种机器，使纸张的使用更加方便。Diet Chef 现在使用的是包装盒尺寸和填充材料的理想组合，由机器提供精确用量。这需要对所有包装人员进行适当培训，但由于流程简单，他们很快就掌握了操作方法。到目前为止，他们给了我们非常积极的反馈。”