——在商场上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。
应天府归乡与密信
十日后，沈万三一家回到应天府。女儿沈玉莲兴奋地向母亲讲述大都城墙的宏伟，沈万三在旁温和纠正。待陆芸娘收拾行李时，沈万三在书房查阅半月来的信件。其中，胡惟庸的一封短信念重千钧：“沈大人，皇上要见你。明日辰时，奉天殿。”
奉天殿召见与茶马之议
次日，沈万三跪于奉天殿。朱元璋对其在大都驱赶苏仲和之举表示赞许，但此次召见的核心目的，是命他赴草原与蒙古人进行茶马互市，以茶叶换取大明急需的战马。沈万三深知深入草原凶险万分，坦言怕死。朱元璋目光如炬，盯视良久后反问：“那你为什么还要去？”