在诸多传统节庆中，中秋节与月亮的结合最为紧密，将中国人的团圆观念推向极致。
萧放《中秋节的历史流传、变化及当代意义》一文指出，中秋之月是一年中最迷人的月夜，其魅力不仅来自秋月澄明的自然景观，更源于中国人在节俗实践中赋予月亮的团圆意义。
唐代文人喜好“玩月”，中秋节便脱胎于唐初文人雅士的赏月习俗。栖白《八月十五夜玩月》写道：“寻常三五夜，不是不婵娟。及至中秋满，还胜别夜圆。清光凝有露，皓魄爽无烟。自古人皆望，年来又一年。”
唐人珍视中秋满月，在月光清凉之下感受天地之美，也将自身的情感投射于明月之中。他们具有较强的生命意识，享受人生，珍惜美好时光，追求人事的圆满。
与此同时，中秋之月已具有团圆的内涵。唐代诗人王建《十五夜望月寄杜郎中》所写“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家”，生动描绘了中秋之夜共赏明月、寄托相思的景象。张祜更在《中秋月》中发出感叹“人间系情事，何处不相思”，是为以月表团圆的真实写照。
宋代市民文化发展，《东京梦华录》记载：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。”无论王公贵族还是寻常百姓，都在这一天登高赏月，共享秋夜清辉。
宋代以后，中秋节成为中国传统节日体系中最具团圆意味的一个节日，乃至许多地方就径直以团圆节来称呼它了。
同时，祭月、拜月等礼俗逐渐融入民间生活。唐朝诗人李端《拜月诗》写道：“开帘见新月，便即下阶拜。细语人不闻，北风吹裙带。”
明代《帝京景物略》记载北京中秋节俗：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆；分瓜必牙错瓣刻之，如莲华。纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。”祭品多取圆形，寓意圆满。人们祭毕分食，表达合家团聚的美好愿望。“月光纸”即绘有月神形象的纸马，祭毕焚化，是祭月的核心礼器。
清代《燕京岁时记》又载中秋夜“男不拜月，女不祭灶”。因月属阴，女亦属阴，拜月逐渐成为女性的专属仪式。
最迟至明代，月饼已有团圆之意。田汝成《熙朝乐事》记载：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”刘若愚《酌中志》亦记：“如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰团圆饼也。”月饼象征团圆，成为中秋不可或缺的节令食品。
中秋之月，亦承载着少数民族的团圆之愿。拉祜族过“哈巴”，意为“月亮”。各家要选出最好的瓜果，献祭月亮以庆丰收。在月光下，全寨大人小孩围着篾桌跳芦笙舞，青年男女则趁良机互叙情爱。
广西壮族于村头设供桌，以竖竹枝为梯，举行“祭月请神”仪式。少女在水面放花灯，测一生幸福，并演唱“请月姑”民歌。
侗族有“偷月亮菜”的习俗。相传月宫仙女将甘露洒遍人间瓜果，人人可采。姑娘们打着花伞，前往心仪男子的园圃采摘瓜菜，若得并蒂瓜果，便兆示美满姻缘。已婚女子则祈盼摘得肥瓜嫩豆，以寓子嗣壮健。
此外，还有土族“打月亮”、德昂族“串月”、藏族“寻月”等习俗。中秋的月光跨越千山万水，照见每一个民族对团圆的美好向往。
中秋之月，是中国人望月传统中最饱满的篇章。各族节俗围绕一轮明月展开，共同绘就中华民族多元一体的月文化图景。“月圆人团圆”不仅是一句节日祝愿，更是一种深植于中华文化之中的价值追求。
