eBay 正在迅速扩大使用目录数据强制 listings 的类别数量，旨在让买家更容易找到所需产品。然而，与亚马逊相比，整个站点实现全面编目仍有很长的路要走。
近期 eBay Tech Blog 发布了一篇帖子，比较了“产品”与“商品”的区别。其解释为：“假设卖家 A 提供商品 X，卖家 B 提供商品 Y。购买并丢弃外包装后，若无法区分哪件是 X、哪件是 Y，则这些商品属于同一产品。”
该帖还深入对比了电商网站将商品归类为产品的方式与亚马逊 ASIN 系统。由于 ASIN 是亚马逊专有编码，其他网站通常只能通过 ISBN（图书）、EAN 或 UPC 编码将商品链接到对应产品。
当商品 UPC 编码未知，或某产品关联了两个有效 UPC 时，分类问题尤为突出。此外，像服装等本身不带条形码或未分配 UPC 的产品，如何在目录中分类也是难点。
一种解决方法是为通用产品构建目录数据。例如男士正装衬衫可具备“蓝色”、“条纹”、“平驳领”、“单袖扣”及“胸袋”等属性。尽管品牌可能不同，但理论上仍可对服装商品进行统一编目。
eBay 面临的最大挑战在于：当卖家上架的商品在目录中找不到匹配项时该怎么办？相比之下，亚马逊允许卖家按需创建新 ASIN，而目前 eBay 尚无类似流程。
即便是亚马逊的目录也存在重复条目问题，本应只有一个 ASIN 却出现两个。此外，还有卖家为通用产品创建 ASIN 后，试图阻止其他卖家在该 ASIN 下上架商品的情况。
曾有案例显示，部分卖家在通用产品上贴有印着自身用户 ID 的标签，并声称是品牌商品，以独占销售历史。eBay 目前通过外部来源构建目录来规避此问题，但这排除了卖家向目录添加新产品的可能性。例如苹果发布新配色 iPod，在目录更新前，卖家便无法使用强制性目录数据上架该产品。
在市场平台或独立网站上架商品时，你更倾向于哪种方式？是列出仅属于自己的特定“商品”，还是希望在基于“产品”的世界中，针对现有目录进行上架？
对买家而言，比较同一产品的价格和服务是最简单的购买方式；但对卖家来说，产品目录会带来一系列仅在简单列出不存在的问题。