我回想起多年来在eBay英国站PowerSeller论坛活跃的时光。当时我的主要收入来源是出售二手激光打印机，在人们还没有称之为“社交媒体”的时代，我就已经在网上积极地从事社交式销售了。
我曾向社交媒体专家John Hayes请教iContact，他提到公司使用社交媒体的前四种方式，他是这样告诉我的：
- 为了传播关于其公司、产品、服务以及整个行业的广泛信息，并可能树立其在特定专业领域内作为首选人物或思想领袖的声誉
- 在其自身环境中与现有客户和潜在客户进行社交互动，处理客户服务问题，并使您的商业方法更具人性化
- 招募一支庞大的虚拟（无偿）品牌大使队伍，他们不仅会帮助您销售产品或服务，还会处理客户服务问题
- 监测公众对您品牌（以及竞争对手品牌）的情感倾向，获取新想法，并在行业新发展方面保持领先。
回顾过去，我其实已经掌握了社交媒体的精髓。当时我并不知道它后来会被命名为“社交媒体”。我也没有约翰的使用社交媒体的指南。我只知道如何销售，但看起来我本能地遵循了那四个步骤：
- 回答关于打印机的问题，并让自己成为所有打印机相关问题的首选咨询对象。
- 与有意购买打印机的人互动，并就应使用哪种型号或技术提供有益建议（如果你还没有放弃喷墨打印机并投资激光打印机的话，我依然建议你这样做！）
- 我没有试图招募一支品牌大使大军，这一切都是自然发生的。多年来，每当有人询问打印机时，其他PowerSeller卖家总会说：“去问Mountie吧，哦，他也卖打印机。”或者说：“去问Mountie吧，我的打印机就是从他那里买的！”
- 作为PowerSeller中的打印机专家，我几乎了解客户正在考虑哪些打印机，以及PowerSeller卖家需要什么。我了解他们的业务、运营方式以及市场上的可用产品。我就是那个打印机专家！
如果你对学习如何在现实生活中应用这些社交媒体课程感兴趣，那么约翰·海斯正在全国各地举办“中小企业电子邮件与社交媒体营销速成班”课程。下一次课程将于6月19日在约克举行。
我从未记录过自己在PowerSeller论坛上出售了多少台打印机（抱歉，eBay，其中许多是“非eBay”交易，因此我没有支付eBay的费用）。我知道自己卖出的第一台打印机之一是卖给Tamebay的Sue，她的丈夫至今仍在法国使用那台打印机。你是在我这儿买的打印机吗？你是从PowerSeller论坛上了解到它的吗？