本周末，新闻广泛报道eBay在2010年于英国的四家子公司总销售额近8亿英镑的情况下，仅缴纳了约120万英镑的税款。
eBay并非首个因低缴英国税而受到关注的企业，亚马逊、苹果、Facebook、谷歌和星巴克等公司近期也因类似情况登上新闻头条。然而，所缴税款并不能反映全部事实。
这里指的是企业所得税，它并未计入个人所得税、国民保险等其他税费。此外，媒体往往忽略了欧盟的背景。eBay选择在卢森堡和瑞士设立总部，因为这两个国家的企业所得税和增值税税率较低。
对于许多在eBay平台上开展业务的企业而言，选择税务优惠地作为公司基地并不现实。但不应忘记的是，正是我们的政府为这些公司提供了通过此类方式降低税款的漏洞。多年来，Play.com和亚马逊等企业一直将业务设在海峡群岛，原因正在于此，尽管该地区的吸引力已不如从前。
人们必须问的问题是：为什么这些公司不选择在英国设立基地？卢森堡是欧盟成员国，但其税率却低得多。公司必须在欧盟境内某地设立基地，而对于一家国际乃至全球性企业来说，它们会选择提供最有利的税收安排的国家。
毫无疑问，eBay和其他公司确实没有在英国、欧盟及世界其他地区缴纳所有应缴税款，只是它们的财务安排使得在英国缴纳的税款较少。
欧盟曾被誉为打破边界、允许商品和服务在国家间自由买卖的组织。然而，其效果并不理想。例如，很少有人从欧盟购买房屋建筑及财产保险，而是选择英国本土公司。
媒体不应追问为何公司在英国缴纳的税款如此之少，而应提出一个更根本的问题：为什么这些公司不选择在英国设立基地并缴纳英国税款？为什么英国不是一个具有吸引力的商业环境？