随着圣诞节临近，零售商正在为节日前的最后一批发货做准备。Internet Retailing的创始人兼主编Ian Jindal分析了配送对零售商满足客户期望的重要性，以及零售配送领域的最新创新：
配送为何对英国顶级零售商至关重要
对于从事在线业务的零售商而言，一个关键的战场脱颖而出：配送。他们深知，在多渠道零售中，没有什么比以最便捷的方式将商品送达客户手中更重要了。如今，顾客已经习惯于随时随地、任何时间下单，并希望在最适合自己的时刻收货。零售商正不遗余力地将订单送到顾客所在地，并在顾客方便的时间段内完成——毕竟，谁愿意在午休时间排队等候呢？如果顺路回家时就能取货，那不过是片刻之事。
商家为何要费心于此？原因很简单：配送做得好，商家就能赢得更多销售；反之，则会错失机会。下文我们将聚焦零售配送与取货的一些最新创新，并探讨其成功的原因。
送货上门
这听起来似乎显而易见，但送货上门服务在顾客在家时效果最佳。因此，House of Fraser在今年秋季投入大量精力开发了一项简单而创新的配送服务。现在，晚上8点前在线下单的顾客可以指定次日早上9点前送达。
在2014年Internet Retailing大会上宣布这项新服务时，House of Fraser的多渠道执行总监Andy Harding表示：“客户的反馈告诉我们，送货上门服务并不方便。大多数人都在工作，即使知道货物会在哪个15分钟的时间窗口送达，请假等待仍然是一件麻烦事。”
他补充道：“我们认为这是一个关键战场，[在2015年]我们将推出更多选项。”该服务使House of Fraser在IRUK Top500（InternetRetailing对英国领先零售商的评估）物流维度中的表现更加出色，此前它已凭借七种配送和取货选项成为精英级表现者。
通勤取货
还有什么地方比上下班途中取货更方便呢？伦敦及周边的交通网络地图上现已明确标注了取货点，包括Asda、Waitrose、Tesco、Ocado和Sainsbury’s在内的杂货零售商现在为顾客提供了在伦敦交通局（Transport for London）车站取网购订单的机会。
John Lewis同样是IRUK Top500中的物流精英表现者，今年秋季它在圣潘克拉斯车站（St Pancras station）开设了首家“通勤取货”店，前往英格兰东部的上班族可以在下班途中取走他们的在线订单。
Argos最近在坎农街地铁站（Cannon Street tube station）开设了迄今为止最小的门店。这家仅170平方英尺的Argos Collect门店承诺提供当日达、次日达和快速取货服务。采用枢纽-辐射物流模式，它声称能在极短时间内将20,000种产品中的任何一种运抵门店。在公布这项服务时，Argos母公司Home Retail Group的首席执行官John Walden表示：“数字购物者越来越要求在其在线订单履行过程中提供更好的选择、便利性和速度，尤其是通过点击取货（click and collect）从位置方便的商店取回在线订单。”
全天候服务
即使是营业时间最长的零售商，也无法与自助储物柜银行的全天候可用性相媲美。
这种替代配送方式目前正迅速在英国各地扩展，市场领导者InPost在2014年开设了第1,000个储物柜银行，其网络已包括维多利亚长途汽车总站（Victoria Coach Station）和多个伦敦交通局车站。零售商现在不仅使用第三方运营的储物柜，也开始开设自己的储物柜。例如，Waitrose在伦敦车站设有温控储物柜，而Amazon已在伯明翰国际机场等地点开设了自有储物柜银行。
Asda计划于2015年初推出一套温控“智能”点击取货舱网络，以争取在线零售业的领先地位。在宣布这一投资时，Asda首席执行官兼总裁Andy Clarke表示：“我们知道，便捷且高性价比的购物体验对客户至关重要。Asda早已以价值领先著称，我们已明确设定作为五年战略一部分在在线领域领先的雄心。我们现有的食品家庭购物服务年增长率已超过20%，这项令人兴奋的新式点击取货技术将使我们能够为更多客户带来Asda的价值——尤其是在伦敦和东南部地区。”
最后一刻
随着顾客逐渐习惯快速便捷的配送服务，他们的期望也在不断延伸。当日达配送如今已成为多家零售商的现实。
像Argos这样的商家可以通过其门店履行订单：通过Shutl服务，它可以在短短15分钟内将订单送至附近家庭，或利用其枢纽-辐射物流系统将产品送入正确的门店以实现当日取货。但对于没有门店库存优势的纯线上零售商来说，当日达配送则更具挑战性。
通过在人口密集区域附近建立小型枢纽，纯线上零售商如Amazon和AO.com能够实现在短短几小时内送达。事实上，AO.com对中午前订购的大型家用电器提供的当日达配送服务，使其在IRUK Top500的物流部分获得了配送方面的最高评价。