在英国零售销售停滞的背景下，NetDespatch联合首席执行官马修·罗伯逊（Matthew Robertson）探讨了我们如何重振商业街：
我定期追踪零售和配送趋势。作为同时与承运商和零售商合作的企业，了解市场演变至关重要。近年来，关于如何重振英国商业街、将消费者重新吸引回市中心的讨论持续不断。
尽管英国电商表现优于欧洲同行，但负面影响是实体店购物频次下降。部分城镇受损严重，就连本地市中心也出现了更多慈善店和折扣店，大量店铺关闭或迁出。自2008年Woolworths倒闭以来，商业街经历了漫长低迷期。据英国国家统计局（ONS）统计，已有32家大型零售商永久关门，导致11.5万个工作岗位流失。仅去年一年，Toys R Us、Maplin等超1,000家企业倒闭及零售商关店，致使8.5万工人受影响。本月老牌品牌Thomas Cook的消亡再次印证了在线预订对实体商业的冲击。
然而，英国8月零售销售额意外下降，部分源于消费者减少线上购买。亚马逊年度促销似乎并未刺激消费，且数据未显示无协议脱欧风险或英镑下跌对支出的可见打击。ONS指出，8月零售销量微降0.2%并未改变家庭支出强劲势头，核心在于“如何花钱”。Next凭借在线业务和信贷部门增长抵消了实体店下滑，股价今年已飙升45%，成为零售业低迷期的亮点。
这引发了对未来购物中心形态的思考。市政当局计划到2020年底投资高达10亿英镑以重开发市中心，自2016年以来已投入超7.7亿英镑。《修复我们破碎的市中心》报告显示，市政投资占比从2016年的12%升至2018年的峰值16.7%。面对市中心五大挑战，70%的受访者将在线购物增长和69%认为高昂的商业税率列为主要问题。
复兴如何实现？商店的优势在于提供体验式购物并优化布局。例如Sainsbury’s构建全渠道生态系统，店内引入电话营业厅、药房、验光师、牙医、儿童学习中心及餐饮品牌，既满足一站式便利，又保留了实体“外出游玩”的体验感。
失业问题引发不安，但零售业的困境未像制造业那样获得同等政治关注。智库费边社曾预测2020年将有100万个零售岗位消失，呼吁政府将其纳入工业战略核心。行业普遍认为，政府需干预解决结构性问题并放宽规划限制，以适应消费者行为转变。虽然现有基金提供了支持，但仍需与行业合作探讨在线销售税改革，以降低商业税率，确保城市仍是零售生态愿意投资之地，从而惠及当地经济与物理环境。
建立在连锁品牌和传统模式上的商业街正经历巨大变革，革命性变化的最终成果尚待观察。敬请期待！