在长达多年、难以胜数的时间里，美国一直是全球吸引外国直接投资（FDI）的首要磁石，也是并购与合资企业的主要聚集地。
但如今情况已变。
根据联合国贸易和发展会议（UNCTAD）在其最新全球 FDI 报告中发布的 2014 年数据，中国跃居首位，取代了美国的位置；与此同时，流向美国的净投资额在去年下降了约三分之二。
被普遍认为是导致这一急剧下滑的单笔商业交易，是美国 Verizon Communications 与其英国合作伙伴 Vodafone 之间的交易，该交易包含一项“股份回购”操作，导致超过 1300 亿美元的外国投资撤离美国。
去年，中国吸引了 1276 亿美元的外国直接投资，而美国仅为 860 亿美元——相较于 2013 年的 2308 亿美元，降幅显著。中国新的外商投资法有望使该国对外国投资者更具吸引力。北京近日公布了该新法的细节。一旦通过，它将允许外国投资者在向中国当局提交的投资申请中享受更宽松审查规则。
UNCTAD 报告指出，印度是备受外国投资者青睐的蓬勃发展的新兴市场之一。2014 年，印度吸引了 350 亿美元的外国直接投资，较前一年增长 13%。随着两国即将达成一项双边税收协定，该协定将大幅简化双边 FDI 的路径，印度和美国的投资前景都可能显著改善。据报道，该协定旨在解决转让定价问题，即跨国公司在其跨境分支机构之间交易产品或服务时的估值。协定的具体细节仍在磋商中，但消息人士称，可能在接下来几周内最终敲定。
报告特别指出，俄罗斯因投资环境不稳而受到关注，其 FDI 水平在去年骤降至仅 190 亿美元，较去年出现惊人的 70% 暴跌；此前一年的投资激增几乎完全由石油行业的几笔交易推动。
总体而言，2014 年全球 FDI 较前一年下降 8%，至 1.3 万亿美元，为 2008 年以来的第二低水平，反映出 UNCTAD 所称的直接结果：全球经济脆弱，表现为消费者需求疲软、政策不确定性、货币波动以及广泛的地缘政治风险。