联合航空推出 CarbonChoice 助力碳抵消
美国联合航空公司表示，空运货物可以支持加利福尼亚州的重新造林、德克萨斯州的可再生风能发电，或秘鲁雨林的环保倡议。去年夏季，这家航空货运公司推出了 CarbonChoice，这是一项面向企业货运客户的商业工具，用于跟踪和抵消其空运账户相关的碳排放，可完全或部分抵消。
参与该计划且拥有大量定期运输业务的客户可以获得定制化的排放报告，并通过航空公司的碳抵消合作伙伴——可持续旅游国际组织（Sustainable Travel International），以简便的方式抵消其碳足迹。该合作确保所有碳抵消项目都获得了独立第三方的验证，并注册在备受尊敬的抵消项目中。
据联合航空公司负责环境战略与可持续发展工作的高级经理介绍，该倡议在公司客户群体中引起了热烈反响，并获得多家公司的口头承诺。
该项目的全球影响力使得托运人和货运代理可以从世界各地的抵消项目中进行选择。“例如，如果客户希望拓展巴西市场，我们可以在那里找到一个高知名度的抵消项目。”
CarbonChoice 涵盖航空货运和商业旅行两个方面。“我们发现，机翼上下客户的需求实际上是相一致的，”联合航空公司货运定价、收入管理和销售策略管理总监 David King 表示。
King 指出，联合航空公司的货运业务主要通过货运代理进行，但该公司渴望将 CarbonChoice 扩展到托运人，因为许多托运人既乘坐联合航空的航班，也利用其腹舱运输货物。他表示，这将有助于承运人更好地了解托运人的需求。
行业现状与挑战
根据国际航空运输协会（IATA）的数据，尽管航空运输仅占全球碳排放量的 2%，但它一直是减少排放努力中的焦点目标。该航空业团体承诺到 2020 年实现碳中和。
航空公司和货运代理报告称，托运人对可持续航空货运的兴趣在全球范围内差异很大，欧洲的关注度最高。CEVA 物流负责跨大西洋贸易航线的副总裁 Rich Zablocki 表示：“在美国的情况有些复杂。我们的部分客户对此非常感兴趣，会询问我们的碳足迹情况；有些客户还会给我们打分。”
规模是另一个因素。Team Worldwide 公司执行副总裁 Bob Imbriani 报告称，大多数情况下，关于货运代理绿色资质的正式问题出现在财富 500 强或财富 1000 强公司的询价书（RFQ）和信息征询书（RFI）中，而小型和中大型托运人则较少提出此类问题。
货运代理的绿色倡议被纳入询价书（RFQ）并不意味着它们在合同执行中具有显著影响。联合国全球契约组织（United Nations Global Compact，自称是一个“战略性政策倡议”）于 2013 年发布的一份报告显示，大多数公司可能已为其供应商建立了可持续性期望，但它们并未跟踪合规情况或帮助供应商实现其目标。
测量标准与工具
挑战的一部分在于究竟要测量什么以及如何测量。由于缺乏统一的标准，运营商的报告往往是在比较毫不相干的事物。一些航空公司提供详细的碳足迹分析，而另一些仅提供基本的燃料消耗数据；虽然二氧化碳（CO2）是主要指标，但有些航空公司还包括氮氧化物和二氧化硫的排放。
最接近国际标准的是国际航空运输协会（IATA），它建立了一个环境评估项目以及一个标准化的碳抵消项目。联合航空公司参与了 IATA 制定的计算航空货运碳排放推荐做法的开发，并在其 CarbonChoice 报告中使用该方法论。报告基于实际飞行数据，考虑了机型、航线、季节性、载荷以及客户特定的商务旅行和在联合航空的货运量。
客户用来计算计划中运输碳足迹的一个更基础的工具是航空公司于 2013 年推出的在线碳计算器。该系统基于重量、机型和航线等关键运输数据，根据上一年的历史数据计算碳排放量。
去年，快递运营商 DHL 推出了一款名为"Carbon Dashboard 2.0"的网络平台，该平台具备更新的功能，用于衡量碳效率并与行业基准进行比较。它允许在国家、区域和贸易航线层面进行分析。
成本与市场驱动
CarbonChoice 的参与者还可以享受折扣后的抵消价格。由于联合航空公司拥有庞大的客户群，它可以以协商好的批量价格购买碳抵消额度，低于个人托运人在公开市场上支付的价格。尽管如此，抵消仍会产生成本。然而，总体而言，人们普遍预期绿色/可持续发展举措将降低成本，而不是带来溢价。托运人和货运代理希望通过提高燃油效率和节能来减少航空货运的碳足迹。
因此，可持续性并不被视为选择承运人的决定性因素。“我认为可持续性尚未成为一个会导致我们从一家承运人转向另一家承运人的问题，”Zablocki 表示，并补充说，价格、服务水平和可靠性仍然是基本标准。
同样地，从航空货运向海运的转移不能被视为对环境关注增加的信号。“归根结底，成本驱动人们的运输决策。我还没有遇到过任何人因环境原因而改变运输方式，”Zablocki 说。