铁路货运：重组地面运输委员会将对全国铁路网络上的货物运输产生“重大影响”

美国参议院一致同意通过了 S.B.808《2015 年地面运输委员会重新授权法案》。

该法案由约翰·苏恩（R-南达科他州）和比尔·纳尔逊（D-佛罗里达州）参议员发起，将对地面运输委员会（STB）进行重大调整。这些实质性变化将显著影响货物通过美国供应链的铁路运输方式。

除了获得全体参议院的支持外，该立法还得到了组成铁路客户联盟的 45 多个行业协会的支持。成员包括美国农场局联合会、汽车制造商联盟、钢铁制造商委员会和美国化学理事会（ACC）。

“在过去几年中，越来越多的政策制定者了解到许多制造商、农民和能源生产商早已熟知的情况：地面运输委员会和国家的铁路货运政策迫切需要现代化，”ACC 总裁兼首席执行官卡尔·杜利表示。

该法案要求将成立于 1995 年、作为原州际商务委员会继任者的 STB 从三名成员扩展至五名成员，从而减少对工作人员的依赖。

根据法案规定，这一扩展“将使两名成员能够直接对话而不违反阳光法，减少工作人员之间的沟通需求。”

立法要求加快处理铁路费率案件

该法案还将 STB 确立为独立机构，使其脱离交通运输部的管辖，并赋予其与原州际商务委员会同等的独立性。此外，法案还要求委员会每季度提交报告，说明其在所有未决监管程序中的进展。

新法案将加快费率案件的审理速度，并要求定期报告以跟踪对新费率案件截止日期的遵守情况。目前最复杂的费率案件平均需要三年时间。

STB 还将被赋予主动启动调查的权力。目前，STB 只能在收到正式投诉时行使权力，而许多托运人对此持谨慎态度。

仲裁程序将扩大适用于铁路费率案件，非费率案件仲裁的赔偿上限将从 20 万美元提高至 200 万美元。对于费率案件仲裁五年内的赔偿上限设定为 2,500 万美元。

STB 的审计长被指示开展一项关于费率捆绑的研究，因为当前的做法使许多托运人难以仅针对他们认为不合理的费率提出挑战。该法案旨在将此作为解决这一复杂问题的第一步。

该法案还通过将费率案件替代方案的讨论置于优先位置来推动相关进程，要求委员会在法案通过一年内提交报告，评估当前大型案件处理方法在充分性、复杂性和成本效益方面的表现，并指出是否存在其他替代方法。