在保护知识产权方面，大多数人会想到三大类：版权、专利和商标。本文将探讨知识产权领域中两个鲜为人知但同样重要的领域：商业秘密和公开权。
保密发明
假设你拥有一项发明，不希望被竞争对手抄袭，通常首选是申请专利。
然而，专利并非总是最佳选择。虽然政府会在有限时间内授予你对该发明的垄断使用权和销售权，但代价是必须向全球公开所有技术细节。从社会角度看，这有助于推动创新：竞争对手虽不能直接复制，但可基于你的发明进行改进。
这种“自我暴露”也带来了风险：不法分子可能利用公开的蓝图生产未经授权的非法版本。
另一种选择是商业秘密。若你能采取关键措施防止他人获知复制方法，大多数国家将允许你对非法获取并使用该秘密的行为提起法律诉讼。
受保护的商业秘密需满足三个条件：公众尚未知晓、能为持有人带来经济优势、且持有人已采取合理保密措施（如控制访问权限、签署保密协议等）。
相比专利，商业秘密具有多项优势：专利授权耗时数年，而商业秘密自产生之日起即受保护；专利申请费用高昂，而商业秘密的保护成本取决于知情人数，未必昂贵；专利终将过期，商业秘密则可永久存续（如可口可乐配方自 1886 年保密至今）。
当然，商业秘密亦非万能。易被反向工程破解的发明不适合此路径；此外，一旦秘密被泄露导致业务受损，事后起诉往往难以弥补实质损失。
保护公开权
公开权是国际上较新且普遍承认的知识产权形式，也是理解最少、争议最大的权利之一。
它指个人控制其姓名、肖像、签名及其他身份标识商业使用的权利。
此类问题多见于名人与富商。法律规定，未经授权使用他人公开权须出于商业目的。每年数十亿美元用于许可名人形象代言，将其与全球产品服务绑定，这正是该无形权利的价值所在。
各国公开权法律差异巨大且处于动态变化中。它在某种程度上与隐私权对立，但又共同体现了对个人身份接触控制的诉求。
随着新技术发展，控制个人身份被利用的难度日益增加，因此该法律领域短期内难以趋于稳定。