非洲贸易：肯尼亚蒙巴萨港是东非最繁忙的港口之一。（图片来源：usaid.gov）
26 个非洲国家建立自由贸易区
26 个非洲国家已建立一个自由贸易区，该区域横跨从埃及到南非的非洲大陆东部，旨在通过降低关税和改善基础设施来增加货物流通。
据观察人士称，新的贸易集团预计将充当一个共同市场，其国内生产总值合计为 1.2 万亿美元，在未来十年内有望使每个成员国的贸易规模增长 25%。
该协议包括埃及和南非等非洲最富裕的国家以及一些最贫困的国家，包括莫桑比克和布隆迪。非洲大陆最强大的经济体尼日利亚，位于大陆西海岸，未被纳入新的自由贸易区。
新集团取代了由东非共同体、南部非洲发展共同体以及重叠的东南非共同市场组成的三方自由贸易区。
根据一份 2013 年联合国报告，区域一体化不足导致非洲在经济增长方面落后于亚洲和欧洲。
报告称，如果非洲政府希望实现促进非洲内部贸易的目标，“他们必须为私营部门在一体化进程中发挥积极作用创造更多空间。”