我们最近采访了 UPS Logistics & Distribution 的市场副总裁 Alan Amling，探讨第三方物流如何帮助制造商进行库存管理。以下是他的观点。
全球贸易：第三方物流提供商如何帮助制造商进行库存管理？
艾伦·阿姆林：第三方物流（3PL）可以在三个领域提供帮助。首先是帮助客户规划其制造和分销网络。如果 3PL 能够提前介入这一过程，影响网络选址，它将对库存和运输成本产生巨大影响。
第二个领域是库存控制的基础。库存信息的准确性和可视性至关重要。3PL 拥有跨多个行业的经验，可以将从一个客户那里学到的最佳实践应用到另一个客户身上。
第三个领域是实时响应库存补货数量的能力。这在服务备件物流领域尤为重要。服务技术人员需要将备件放置在靠近他们维修客户关键业务设备的地方。许多 3PL 擅长调整库存补货数量，以快速补充网络并确保产品位于正确的位置。
问：制造商使用 3PL 进行库存管理有哪些优势？
答：制造商和发货人通常无法维持支持网络规划所需的核心技能和技术。这是 3PL 日复一日从事的工作。另一件事是我之前提到的，分享最佳实践。第三个领域是用于管理日常库存规划和重新平衡的技术。
库存是万恶之源。你希望以尽可能低的库存水平满足所有客户需求。仓库中的库存不会带来任何收益。为满足客户需求所需的库存越少越好。
Q: 用于管理这些流程的技术有哪些？
A: 主要有三种技术。第一种是网络规划技术，它综合考虑运输成本、库存成本、发货方位置和客户位置，基于库存与运输成本之间的权衡，制定最优的网络方案。
产品到达仓库后，仓库管理系统（WMS）接管后续操作。WMS 使企业能够保持准确的库存控制和核对，并向客户系统提供汇总和明细层面的报告。
库存规划技术运用复杂的算法分析客户订单数据，以确定在各个库存地点应维持的库存量。
Q: 能否举一两个 UPS 帮助客户进行库存管理的例子？
A: 我们与北美 Triumph（一家摩托车制造商）合作，其拥有超过 200 家北美经销商。他们面临的挑战之一是在经销商处管理库存。另一个挑战是跟踪其在不同渠道（包括经销商、公司自有网站和亚马逊）销售的零部件、配件和服装的销售及库存情况。他们如何管理库存，以避免库存四处分散？
UPS 帮助他们在一个 UPS 配送中心建立统一的库存源。来自其网站、亚马逊和经销商的订单都在一个存放完整产品目录的统一地点进行控制和管理。他们在几年前实施了这一方案，并在库存方面实现了巨大的节约。
另一位客户是 Carestream Health（全球医疗和牙科成像系统提供商）。他们与客户有服务保证，因此现场工程师必须能够快速获得维修零件。他们曾在各个地点持有库存，包括由现场工程师保管。
他们从 UPS 全球 900 个现场库存点中选择了 70 个，我们帮助他们确定每个地点需要保持的库存水平。第二个挑战是如何在所有这些地点之间重新平衡库存，并以尽可能低的库存量实现这一目标。他们委托 UPS 代为管理该网络。
Q: 在这一领域最近有哪些趋势？
A: 大数据分析正在更好地预测客户需求，从而改善库存规划。这需要纳入销售点数据以及许多其他输入因素。
3D 打印将对未来的库存管理产生重大影响，因为它能够按需生产产品。目前，企业往往在制造商停产前大量最后一次采购备件，并将其存储在库存地点。有了 3D 打印，企业无需猜测需要购买多少零件，而是可以按需打印。这将带来数百万美元的库存节约。
我们已经在路易维尔的供应链园区与合作伙伴 Cloud DDM 开始实施这一做法，并将扩展到其他全球园区。客户上传零件设计，零件被打印出来，并于当天发出进行隔夜配送。