今年 5 月，欧洲全球货机航空公司卢森堡国际货运打破了传统。45 年来，该承运人一直运输各种航空货物，从未为任何特殊类别开发特定服务，而是强调其对服务和细节的全面关注。现在，它拥有八个针对特定细分市场的明确产品组合，如易腐品、药品、贵重物品和活体动物。
近年来最大的国际航空货运公司国泰航空去年 9 月推出了一项特殊的葡萄酒运输服务，使用冷藏集装箱和机场的制冷设施，帮助将饮料保持在一定温度范围内。其他航空公司也推出或完善了针对药品、易腐品、飞机备件或活体动物的服务。
这些特殊服务为航空公司带来了比普货更高的收益，但托运人是否真的需要这些服务并不总是很清楚。在制药领域，尤其是低端市场，越来越强调采用更好的包装解决方案来替代复杂的温控服务。
物流顾问 ABS Consulting 总裁阿尔伯特·萨菲尔表示，如果航空公司提供明确的服务，托运人对涉及的标准、期望和流程会有更清晰的认识。
由于航班安排通常由货运代理处理，许多托运人根本不知道究竟哪家航空公司正在运输他们的货物。
这可能会带来高昂的成本。萨菲尔的一位客户是一家大型进口商，使用多家货运代理从中国两个始发机场向美国五个门户机场运输货物。这些代理共联系了 30 多家航空公司——不同的航线和转运时间——导致可靠性和交付窗口出现显著差异。
“我总是鼓励我的客户更加关注究竟是谁在运输他们的货物，”萨菲尔说，并补充道，易腐品托运人往往对承运人的选择有更充分的了解，并且通常基于航线两端以及中间转运点的冷链基础设施来选择航空公司。
航空公司已在设备和科技方面大量投资，以处理特种货物，尤其是药品，其可以承受比水果和蔬菜更高的物流成本。虽然这一点很重要，但瑞士世界货运的首席货运官奥利弗·埃文斯警告称，托运人和货运代理不应自动将其等同于处理特种货物的能力。这家瑞士航空公司因其长期为本土市场行业巨头运输此类货物而享有作为顶级药品承运人的声誉。
埃文斯认为，相当一部分药品运输实际上并不需要复杂的温控解决方案，但处理这个行业需要具备超越技术的适当技能组合。“你需要合适的设备、地面处理，还需要组织内部深入的经验与知识，”他说。
与其他行业垂直领域不同，制药行业促成了托运人、航空公司和货运代理之间更紧密的沟通。“制药公司寻求真正的合作伙伴关系，他们希望与承运人和货运代理进行三方沟通，”埃文斯说。
大多数托运人乐于将物流管理完全交给货运代理。这可能导致供应链不够优化，但通常不会造成严重问题。然而，对于受危险品规则约束的货物，无知可能是危险的。萨菲尔指出，美国联邦航空管理局（FAA）对违规行为开出的罚款已波及托运人和航空公司。
5 月，FAA 提议对三家公司处以 54,000 美元至 81,669 美元的民事处罚，指控其违反联邦危险品法规。在所有三个案例中，托运人在将货物交给快递承运人时均未申报为危险品。涉及的產品范围从易燃液体和喷漆到一品脱塑料容器装的腐蚀性磷酸溶液。
萨菲尔表示，危险品法规因国家而异。“在美国，无论你一年运一箱易燃液体还是一周运 35 箱，你都必须有受过培训且了解规则的员工，”他说。“像喷漆本身并不被归类为危险品，但一旦你将其用于运输，它就成为危险品。”
锂电池已成为一个名副其实的雷区。在与锂金属电池相关的几起事故之后，许多航空公司禁止批量运输锂电池。萨菲尔敦促托运人不要冒任何风险。
“如果你直接与承运人打交道，与他们交谈，查看他们的网站以获取更新信息。如果你不确定，请咨询危险品专家，”他说。