件杂货与项目运输承运商面临严峻挑战
当前，件杂货和项目运输承运商正遭受多重挤压。在全球经济环境不利的背景下，他们不仅面临同业间的激烈竞争，还受到散货、滚装及集装箱承运商的强力冲击，导致运价承受巨大下行压力。
金融危机余波与宏观环境制约
尽管全球经济已基本走出 2009 年金融危机的阴影，但项目运输领域仍受其深远影响。油价下跌与美元走强双重利空，严重抑制了出口需求。
休斯敦件杂货和项目运输承运商 Rickmers-Linie (America), Inc.总裁兼首席执行官 Waldemar Poulsen 指出："2009 年的全球金融危机重创了项目市场。近期美元走强打击了美国出口，加之油价大幅下跌迫使石油公司缩减生产与投资，整体市场疲软对运费率构成了显著压力。”
航线表现分化：亚洲稳健，欧美承压
Rickmers-Linie 提供环球航线服务。Poulsen 表示，在其运营的各条贸易航线中，亚洲至美国航线表现相对稳健；但通往亚洲和欧洲（尤其是后者）的出口量显著下滑，维持盈利性服务变得愈发困难。
加拿大 BNSF Logistics Canada, Inc.总裁 Gerald Hess 持类似观点。他指出，即便加元汇率较低，项目货物出口也未见明显起色，不过此类市场反应往往存在滞后性。
进口动力：能源项目与原材料
BNSF Logistics 仍在处理运往阿尔伯塔省油砂项目的进口货物。Hess 强调，这些设备多为早期订购，相关项目并未取消，各方仍着眼于长期规划。
对于 Rickmers 而言，美国墨西哥湾地区（特别是得克萨斯州和路易斯安那州）的大型液化天然气（LNG）项目是推动项目进口的主要动力。此外，来自中国、韩国等国的铁矿石和钢铁等商品进口运输依然强劲。但 Poulsen 也警告，美国政府拟议的《反倾销法》可能会抑制此类商品流动。
出口困境与多维竞争
在出口方面，散装矿物及其他大多数商品的出货量均呈下降趋势。Poulsen 分析道：“多数项目和件杂货承运商涉足出口业务，不仅要与纯散货承运商竞争，还面临来自集装箱和滚装承运商的激烈争夺。”
竞争对手正通过订购更多专用船舶，扩大在重件和超大件货物运输领域的市场份额。加之集装箱承运商提供每周班轮服务且通常运输时间更短，项目承运商的竞争环境日趋白热化。
应对策略：降本增效仍存挑战
为应对困局，Rickmers 已实施一系列成本削减措施。Poulsen 透露：“我们已优化组织架构，将昂贵的租入船舶退还给船东，并将船舶服务速度调整至更经济的航速。”
尽管采取了上述举措，Poulsen 仍坦言：“实现盈利运营依旧是一项艰巨的挑战。”