美印贸易逆差加速缩小
美国人口普查局最近发布了截至 2015 年 6 月的美国与印度的商品贸易数据。美国对印度的贸易逆差持续缩小——甚至加速缩小。
2015 年上半年，美国对印度的商品贸易逆差缩小了 6.3%，这主要得益于美国对印度出口增长了 14.3%。
虽然贸易平衡的缓和对美国来说是好消息，但这表明莫迪总理的印度制造运动并未对印度希望追随中国成为世界工厂的愿望产生实质性影响。
印度贸易逆差的宏观背景
从印度的角度来看，对美贸易历来是其少数亮点之一。在二十国集团成员中，印度的商品贸易逆差占国内生产总值的比重位居前列。尽管油价下跌、货币更加稳定，但在 2014–2015 财年，印度的商品贸易逆差仍达到 1370 亿美元——约占 GDP 的 8%。虽然低于 2013 财年创下的 1910 亿美元的纪录高点，但这一逆差仍是经济政策制定的重要因素。
其对印度领导层的影响在政府在全球贸易谈判中表现出的犹豫态度、在各种行业中采用强制性本地制造规则，以及莫迪总理高调推进的“印度制造”运动中尤为明显。
美国出口增长带来的挑战
美国在对印商品贸易方面取得迅速进展，这对美国政策制定者提出了独特挑战。增加美国出口对美国企业而言是好事。但同时，它可能会加剧印度的反贸易情绪，并促使印度政策制定者扩大诸如本地制造规则等反进口措施。
在 9 月关键的双边会晤期间，美国国际贸易委员会（USITC）计划发布一份关于莫迪政府第一年印度贸易政策的更新研究报告。美国国际贸易委员会于 2014 年 12 月发布的首份报告涵盖莫迪当选前实施的政策，对印度的贸易政策提出了严厉批评。
战略视角下的美印关系
9 月，美国和印度将举行首次战略和商业对话，几天后，莫迪总理将重返美国。美国已表示愿意帮助加强印度的制造业部门，包括国防等战略领域。此外，直接投资和组合投资都非常强劲，有助于抵消对贸易逆差的更广泛担忧。
近期与印度的经济互动往往侧重于我们贸易关系中的负面方面，特别是在美印贸易政策论坛中。在这些平台上提出的问题通常相当严重，值得重视。但美国政策制定者必须意识到，我们正经历一个可能的转折点。尽管对印度的贸易政策存在担忧，但美国出口商目前总体表现良好。我们不希望在应对印度自身加强经济的需求时显得充耳不闻。
美国对印度的贸易逆差仍然是两比一，因此我们尚未走上实现贸易平衡的清晰道路。但今年的急剧修正引发了重要问题。在某个时刻，加强印度经济必须通过战略视角而非纯粹的商业视角来审视。拥有更强的经济体是印度政策制定者在全球贸易讨论中表现出更大兴趣的关键先例。它还将赋予印度提供替代路径的能力，以开展中国目前享有区域主导地位的经济外交。同时，它将使印度能够更快地实现其全部潜力，将资金和时间投入到地区安全问题中，无论采取何种形式。
虽然决定贸易流向的最重要决策由私营部门实体做出，但政府间的讨论可以发挥重要作用。此类会谈可促成正式贸易协定、消除贸易壁垒、扩大由政府促进的培训活动、鼓励政府主导的贸易代表团，并突出未来合作的领域。但近期的商品贸易数据给两国政策制定者出了一个难题。贸易平衡通常是理想的，但在当前环境下，它可能在其他方面损害我们的关系。
理查德·罗斯ow 在美国华盛顿特区战略与国际研究中心担任瓦达尼美印政策研究讲席教授。