谈判重启与核心分歧
下个月，欧盟和美国可能会恢复就跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定（TTIP）的谈判。
在这些高风险贸易谈判中，一个屡屡受阻的领域涉及奶酪和其他食品的标签标识。在许多国家，存在旨在保护通常被称为地理标志的特定法律。
这些指标用于识别产品赖以获得其本质品质、声誉或其他特征的地理来源。例如香槟起泡酒、苏格兰威士忌和菲达奶酪。
迄今为止，欧盟和美国在这些指标应如何受到保护的问题上存在分歧。但美国可能比许多人预期的更愿意加强对地理标志的保护。
新旧世界的立场博弈
旧世界国家主张对地理标志进行强保护。他们仍然担心消费者会对产品的产地和质量产生混淆。他们还认为，未经授权使用会损害既有的声誉，并削弱产品的真实性。
新世界国家通常反对对地理标志进行强保护。他们认为，如今大多数产品几乎可以在任何地方被复制。
他们还声称，几个地理标志——如香槟、菲达和高达——早已成为通用名称。在某些情况下，相似名称已经作为商标注册禁止其商业使用会损害企业利益，同时造成消费者混淆。
迄今为止，美国尚未为地理标志提供独立的保护。相反，它允许将这些标志作为商标进行保护。布鲁奈罗·迪·蒙塔奇诺（Brunello di Montalcino）、干邑（Cognac）、大吉岭（Darjeeling）和牙买加蓝山咖啡目前在美国均作为证明商标受到保护。
美国态度转变的五大动因
至少有五个理由表明，美国越来越愿意加强该领域的保护。
首先，地理标志的保护已获得美国产业界日益增长的支持。2007 年，纳帕谷酿酒商成功在欧盟获得了纳帕谷作为美国地理标志的保护。2013 年的一项行业研究也列出了大量潜在的美国地理标志。
其次，美国继续与那些对地理标志提供强力保护的国家谈判双边和区域贸易协定。在这些谈判中，关于如何保护这些标志的妥协方案将不可避免地达成。许多美国的自由贸易协定已包含解决商标体系与地理标志保护之间潜在冲突的条款。
第三，加强对这些标志的保护将为美国出口商带来显著的贸易利益。它将统一标签标准并降低营销成本。如果美国产品具有公认的质量或声誉，外国消费者将会选择这些产品，从而促进销售。
第四，加强对地理标志的保护将使美国消费者受益，使他们能够在本地购买到正宗的产品。
最后，欧洲国家和产业界持续施压，促使美国加强对地理标志的保护。2013 年 1 月，香槟游说团体强烈抗议科贝尔自然俄罗斯河山谷香槟被列入奥巴马第二次就职典礼晚宴的菜单。
展望与结论
尽管美国不太可能主动提出加强地理标志保护，但如果欧盟提供适当的让步，它可能会愿意这样做。尽管存在持续的挑战，跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定（TTIP）谈判可以为这两个贸易大国缩小分歧提供一个平台。
Peter K. Yu 和 Irene Calboli 是德克萨斯 A&M 大学的法学教授。