全球经济正从 2008-2009 年的金融危机中缓慢复苏，但全球贸易的表现令人失望。
除 2010 年反弹 13% 外，贸易增速从危机前的年均 7% 降至 2012 年至 2014 年间的年均 3.4%。商品贸易占全球产出的比重从 1982 年的 23% 上升至 2007 年的 44%，且尚未恢复至 2007 年的水平。
一份最近发布的来自战略与国际研究中心（华盛顿的一家智库）的报告，探讨了危机后经济放缓的原因以及政府可以采取的应对措施。
疲软的需求已被确定为导致 2009 年贸易急剧下滑的主要因素。根据 CSIS 报告，“一些研究表明，仅这一因素就导致了高达 90% 的收缩。”
美国和欧洲的疲软需求依然显著，这两个地区占全球进口需求的 65%。
世界银行的分析表明，在后危机年代，贸易增长未能与 GDP 增长相匹配，因为全球价值链的成熟意味着技术进步带来的收益已趋于平稳。其他研究人员得出结论：“在全球层面，GDP 的构成可能正从对进口依赖度较高的需求组成部分（如投资）转向具有更高非贸易内容的组成部分（如消费或政府支出）……后危机时期，疲软的需求加上糟糕的投资表现可以解释部分贸易低迷的原因。”
贸易融资的疲软可能是另一个因素。贸易融资变得更为昂贵且更难获得。
日益上升的贸易保护主义也导致了增速放缓。报告称：“如果危机前时期的政策改善有助于加速贸易增长，那么政策的逆转……将成为导致放缓的一个因素。”
2009 年之后，保护主义有所抬头。世贸组织的一份报告显示，截至 2014 年 5 月的一年间，G20 成员国实施了 228 项新的贸易限制性措施，自 2010 年以来累计达 1,000 项新的保护主义措施。报告指出：“虽然其中许多措施原本旨在是暂时的，但绝大多数一直保留至今。”
战略与国际研究中心（CSIS）的分析指出了需要政策制定者关注的两个关键领域。报告称，促进经济增长的行动对于改善总需求至关重要，而总需求仍然是推动贸易增长的主要杠杆。
美国和其他主要经济体需要重新回到推动贸易自由化的议程上来。报告称：“今年早些时候美国国会续签贸易促进授权是一项令人鼓舞的开端，但接下来的关键步骤是达成并实施扩大贸易的协议，如《跨太平洋伙伴关系协定》和《跨大西洋贸易与投资伙伴协定》。”