根据针对北大西洋海洋空域交通进行的研究结论，航空业有能力实现显著的燃油节约，并大幅减少温室气体排放。该研究由弗吉尼亚理工大学为美国联邦航空管理局（FAA）执行。
弗吉尼亚理工大学航空运输系统实验室主任、民机和环境工程教授安东尼奥·特拉尼领导了这项研究，为穿越北大西洋海洋空域的飞机在受限巡航高度方面的战术建议提供了证据。该研究是始于 20 世纪 90 年代的“未来空中导航系统”的一部分，该系统侧重于飞机与空中交通管制服务之间的通信。
特拉尼在北冰洋空间（由加拿大、丹麦、法国、冰岛、爱尔兰、挪威、葡萄牙、英国和美国使用）的研究中关注到，商业交通占大多数。在这个空间中，出于安全考虑，飞机受到较大的分离标准约束，这些标准可能导致较大的垂直偏差，从而增加燃油消耗。
随着特拉尼及其同事在 2010 年至 2015 年间基于改进的监视技术开发计算机模型，他们表明飞机可以以每五分钟一次的更紧密间隔飞行，而非当前的每十分钟一次。
特拉尼解释说：“如果飞机之间的横向间隔可以减少，它们可以更紧密地排列，并保持更接近其最佳飞行路径。总体而言，这将带来燃油经济性，因为大多数飞机在更高的巡航高度下能节省燃油。”
美国联邦航空管理局将大型高度偏差定义为任何偏离预期飞行高度 300 英尺或以上的垂直偏差。
在向美国联邦航空管理局提交研究成果后，该机构决定将研究扩展到太平洋航空运营。
特拉尼与美国联邦航空管理局的希亚·格雷厄姆、大卫·钦和诺玛·卡姆波斯，以及他实验室的前研究生研究助理阿什温·古纳姆合作解释称，他们研究的空域中的大部分交通发生在五到七条近乎平行的飞机交通流轨道上。这些轨道的确切位置每天更新两次，分别用于东向和西向交通，并根据预测的风力和气象条件进行调整。
特拉尼说：“这是一项前所未有的研究，收集了 44 家主要航空公司的信息，代表了北大西洋系统运营的 81.6% 和商业运营的 88.2%。”
通过与行业代表组成的成本焦点小组收集升级飞机所需通信设备的成本数据。特拉尼解释说，这些升级是必要的，因为北大西洋空域的大部分超出甚高频和雷达的范围。
因此，考虑到在北大西洋运营的约 2,152 架商用飞机，特拉尼估计其中约 838 架飞机需要进行某种程度的改装，总成本估计为 4.64 亿美元。单架飞机的改装费用将非常显著——根据其原始飞机设备水平，可能在 5 万美元到超过 100 万美元之间。
特拉尼的团队估计，如果今年发生变化，采用五分钟间隔，年度燃油效益将达到 1,000 万美元。如果他推测的时间能够缩短到两分钟间隔，节省的费用将跃升至超过 3,700 万美元。特拉尼对太平洋航班进行分析，显示潜在的年度燃油节省为 3,500 万美元。