设备更小，货量更轻
随着苹果 iPhone 和 Apple Watch 等电子产品占据的空间越来越小且利润更高，航空货运成为一种日益普及的运输方式。
航空公司对托运人将货物转向更慢、成本更低的运输方式感到担忧。自 2009 年经济低迷以来，航空货运的增长明显放缓，这加剧了人们的担忧，即托运人正越来越多地将洲际货流转向更慢、成本更低的替代方案，尤其是海运船舶。
航空货运的高成本促使许多托运人仔细审视通过空运发送货物的必要性。Forwarder Logfret 的执行副总裁 Elio Levy 指出，这一趋势因对航空货运征收的各种附加费而得到加强，包括燃油附加费、安检费和战争风险附加费等。他补充说，Logfret 的一个客户正在推行一项政策，即在可能的情况下使用海运。若要空运一批货物，经理必须获得一份签署的报价单，以请求正式授权。
根据物流研究和咨询公司 Seabury Group 的数据，这种运输方式的转变实际上早在 15 年前就开始了，远早于次贷危机引发的全球经济放缓。据 Seabury 计算，这使得航空货运的年增长率减少了近 2%，并将约 540 万公吨的货物转移给了海运承运人。
航空货运研究和咨询公司 AAA Advisory 的董事总经理 Dirk Steiger 指出，这种运输方式的迁移并非普遍现象。某些商品需要航空货运，特别是医疗产品和易腐品。“这些货量一直在增长，”他观察到。
Steiger 认为，运输方式的转变在很大程度上已经接近尾声。他说，大多数可以转移到较慢运输方式的货物现在已经完成了迁移。
像平板电视这样的物品，过去由全货机运输，如今已完全转向海洋运输，因为其零售价格跌至以前价值的不到 10%。另一方面，汽车行业曾大规模转向海运承运人，但在过去的 18 个月里，其航空货运的使用量显著上升，部分原因是北美（尤其是墨西哥）新建了许多生产工厂。
今年早些时候西海岸港口出现的问题等中断事件也导致大量货物转向航空货运，因为托运人和进口商努力遵守截止日期。Giorgio Laccona，Walker International Transportation 的首席运营官表示，这不太可能产生持久影响。任何能够返回海运的货物都会这样做。但他补充说，拥有国际供应链的公司必须检查港口的可达性，尤其是在巴拿马运河扩建完成后。
对于航空公司而言，运输方式的转变因产品尺寸缩小的并行趋势而加剧。汽车零部件和大平板电视为它们带来了比 iPhone 或 iPad 更多的收入，而 iPhone 和 iPad 的重量和体积仅为昔日典型航空货运商品的极小部分。
“一块 Apple Watch 的重量不到 100 克，一部 iPhone 重 300 克。由于每公斤价值高，这些产品可以轻松承受较高的航空货运成本，并继续通过空运，”Steiger remark 道。
Levy 表示，对于许多商品来说，海运的运输时间根本行不通。Logfret 的一些来自时尚行业的客户经常引入新款式；等待船只到达不是一个选项，他指出。此外，许多时尚连锁店的存储空间非常有限，他观察到。
总部位于夏威夷的 Cyanotech 是一家生产微藻健康产品的公司，它通过航空货运将其产品运送给客户，以保持尽可能新鲜。如果客户希望由海运承运人运输，它建议使用温控集装箱来保持新鲜度，并保护货物免受阳光和海水的侵害。
无论一家公司是否将航空货运作为战略选择，都取决于其商业模式。Steiger 表示，在处理生产问题或其他供应链中断的临时航空货运时，即使那些正式禁止使用航空货运的公司也不会犹豫将货物装上飞机。
物流咨询公司 ABS Consulting 的负责人 Albert Saphir 指出，通过航空运输并不总是比海运替代方案更昂贵。
“当然，有些起讫点/航线提供独特的回程机会，”他 remark 道。“例如，从迈阿密到波哥大的 500 公斤货物，通过航空货运很可能比海运拼箱（LCL）更便宜。因此，由于总成本的原因，该航线的空运量多于海运量。达拉斯到布达佩斯的货物也可能适用这种情况，这里主要是因为两端昂贵的内陆运输附加费。”
日本全货机运营商 Nippon Cargo Airlines 美洲区总裁 Shawn McWhorter 认为，将货物从航空转向海运的趋势不如转向航空内部较慢的替代方案那么明显。在可能的情况下，许多托运人采用具有较长运输时间的经济型服务，而不是高端服务。“存在从国际快递向延期服务的转变，”他说。
“确实存在向延期服务的转变，”Levy 证实道。“我们总是被问及是否有更便宜的选项。客户通常愿意等待几天。”
在许多情况下，这转化为周中或周末的集货。积压在货运代理场所的不紧急货物会在几天后打包。所有大型货运代理都通过与首选航空公司合作伙伴协商的特殊费率协议，将延期货流集中在指定的枢纽机场，从而利用其与航空公司的规模优势，而紧急货物则从与目的地有连接的最近机场起飞。
在某些情况下，混合多式联运可能提供最佳的价格和运输时间组合。从亚洲，尤其是中国出发，通往欧洲的铁路服务因其价格和运输时间介于航空和海运之间而受到青睐。增加一段航空货运可以使服务美洲变得可行。一家货运代理将货物从中国中部通过铁路运往德国，抵达后拆包，并通过卡车运至其欧洲枢纽进行航空货运，然后飞往巴西。
“我们有一个客户将货物运往洛杉矶，然后通过卡车运往东海岸。水路运输需要 10 天，陆路运输需要一周，这比纯水路服务稍快一些，”Levy 说。