过去十年中，全球化的兴起以及不断变化的法规和安全要求意味着物流提供商必须改变其商业模式。但真正对物流行业产生最深远影响的，是信息技术的变革。
过去的技术进步往往意味着减少员工，但未来的技术未必必然导致裁员。虽然一些公司可能在没有先进技术的情况下勉强生存，但它们绝不可能仅靠自身实现繁荣，而必须依靠新技术带来的生产力提升。
交通运输和物流行业正在经历一场快速且前所未有的转型。以在线零售商亚马逊为例。它现在承诺在某些地区，客户在线下单后一小时内即可收到配送货物。众所周知，这家全球巨头正在调查无人机技术的应用，以实现这种速度和效率的全面落地。
长期以来有一个玩笑说“瞬间移动”可以取代物流配送，但随着3D 打印的出现，消费者看到这一想法正逐步接近现实。你不再需要等待货车司机送来洗衣机替换零件，只需接收电子文件，便可在自家方便地自行打印所需物品。
通过物联网，世界也在朝着真正的互联互通迈进，该技术使各种设备能够在无需人工干预的情况下相互通信。能够改变物流行业面貌的应用每天都在更接近实现，还有更多值得关注的技术即将涌现。
最近一项研究发现，42% 的零售商和制造商希望第三方物流公司具备一定程度的无人驾驶车辆相关知识。然而，与这种热情形成鲜明对比的是第三方物流企业自身的立场：仅有 0.75% 的提供商表示他们对该技术有所了解，只有 12.78% 的人表示知道这项技术的存在。
这清楚地表明了市场对未来的需求，也是对全球第三方物流企业发出的强烈行动号召，要求他们开始调查相关机遇。
如今，即使是简单的工具——例如POD 签名捕获设备、车载 GPS、各种车辆远程信息处理系统以及 RF 扫描仪——都在减轻员工的工作负担并加快流程。但当这些设备集成到全球运输管理系统（TMS）中时，你不仅为单个用户加快了流程，也为整个企业实现了提速。准确、及时的数据可随时供所有人使用，无需额外操心。
自动化当然会对你的员工产生影响。虽然起初这可能意味着人员数量的减少，但行业内许多人发现，通过自动化，他们找到了将高价值团队技能发挥到最大效用的技术，从而显著扩大了业务规模。
企业内部的一个小变化就能让你彻底重构员工的角色定位，让他们处于最能体现人性化优势的位置，而不是受限于能力限制所决定的岗位。在单一集成的 TMS 支持下，他们可以根据需要轻松重新分配至新的或不同的业务领域。
TMS 软件越来越多地通过自动化任务来替代历史上由人工管理的流程。减少所需生成的文档数量，同时自动化向众多交易方创建和发送电子邮件及各种通知，可带来 30% 至 50% 的效率提升。当加入其他生产力工具时，进一步的自动化潜力可能完全改变员工的工作角色或工作流程。技术可以帮助你拥抱新时代。
无人驾驶卡车可能还需十年才能实现，你的亚马逊订单也可能再过几年才会通过无人机送达你家花园，但现有技术已经足以彻底改变你的商业模式。充分利用现有资源，外界将看到你工作得更聪明、更高效，同时内部也能降低成本并高效扩展业务。