美国政府问责局（GAO）审查了一项提交国会的提案，该提案要求在美国本土建造并悬挂美国国旗的船舶上出口液化天然气（LNG）。审查结论指出，此举将对天然气行业及更广泛的美国经济产生负面影响。
提案背景与现状
美国造船业和海事行业的支持者一直在游说一项提案，要求美国的液化天然气（LNG）出口必须使用美国建造并悬挂美国国旗的船舶进行运输。国会目前正在审议此类措施。
根据美国能源部（DOE）数据，美国预计将在未来几年内从天然气净进口国转变为净出口国，主要面向亚洲等全球市场。目前有五座大型美国液化设施在建，预计到 2020 年其出口能力将超过美国天然气产量的 12%。自 2015 或 2016 年起，已有 30 多家公司获准通过专用 LNG 运输船进行大规模出口。
支持者认为，强制使用美造美旗船舶的政策将为造船工人和海员创造数千个就业岗位，并刺激造船中心的经济增长。
核心挑战：运力缺失与成本高昂
该提案面临的主要问题是：目前世界上没有一艘美国建造的 LNG 运输船，最后一艘大约建于 1980 年。
行业专家指出，未来几年运送美国 LNG 出口需要约 100 艘此类船舶，而组建这样一支船队耗时需长达 30 年。此外，美国建造船舶的成本是韩国同类船舶的两到三倍。
政府问责局（GAO）评估结论
上述因素是近期美国政府问责局报告的核心结论之一：刺激美国造船业的潜在收益将被此类政策带来的高昂成本所抵消。
报告进一步指出，建造美国 LNG 船舶的成本增加“将提高从美国运输 LNG 的成本，降低美国 LNG 在世界市场上的竞争力，并可能因此减少对美国 LNG 的需求。”
实施拟议要求可能会促使 LNG 客户尝试修改、重新谈判或终止现有的长期供应合同（通常为 20 年期）。在建设初期，由于美国运输船可用性有限，可能导致可从美国出口的 LNG 数量减少，迫使客户寻求替代来源。
最终，政府问责局得出结论：“预期美国 LNG 出口水平的下降可能会影响更广泛的美国经济，包括导致石油和天然气行业的潜在就业和利润损失。”