行业整合迫使服务升级
随着货运代理行业的整合以白热化的速度持续进行，企业被迫扩大服务范围以保持竞争力——并避免被更大的竞争对手吞并。他们不再仅仅能够合并货物、为客户找到最便宜的承运商，然后就此了事。
如今的货运代理不仅要交付货物，还需要提供仓储、配送以及海关和合规管理等附加服务——这些正是大型企业依赖复杂软件来协调的任务。
云端技术赋能中小企业
由于货运代理之间激烈的竞争以及基于云的供应链解决方案不断增强的功能，中小型公司现在可以间接地受益于许多与那些资金雄厚、技术娴熟的大型同行相同的工具。
简而言之，中小企业可以聘请货运代理，将其作为一种服务来获取相当于运输管理系统（TMS）的功能。但为了有效实现这一点，货运代理自身需要 versatile 的软件，能够恰当地处理基本任务——如合并订单和寻找最佳承运商——并提供端到端运输可视性客户期望。为了提供客户日益期待的高附加值服务，货运代理需要更进一步，考虑采用能够管理仓库或处理海关要求的附加软件。
技术滞后与合规挑战
但问题在于：货运代理行业利润微薄，许多小型企业不愿或无力投资提供这些高附加值服务所需的技术。尽管零售业和许多其他行业早已采纳了诸如电子数据交换（EDI）等技术，但物流领域却落后于其他行业。
需要证据吗？走进任何一家货运代理公司的接待区，你会看到墙上有一个洞，托运人预计会将必要的文件投入其中以处理交易。
情况本不该如此。而且由于美国自动化商业环境（ACE）等举措的推进，这种情况很快将不再存在。短短两个月内，ACE 将迫使供应链网络中的许多参与者采取行动。如果他们不愿意或没有准备好进行电子数据传输，那么他们将被禁止在美国开展业务。
云方案驱动伙伴关系转型
来自另一方的推动力则来自他们的客户。随着可见性对支付方变得越来越重要，货运代理需要拥抱那些能够按需为客户提供实时信息的工具。
好消息是，云计算降低了这些解决方案的成本。即使是只有少数员工的小型公司，也能在短短几个月内启动并运行功能强大、特性丰富的软件。
虽然涉足新技术可能让一些货运代理感到紧张，但结果将是令人振奋的。客户将对增强的可视性感到满意，而新的高附加值服务将把货运代理与客户之间原本事务性的关系转变为真正的合作伙伴关系，从而培养忠诚度。