在由弗吉尼亚州州长特里·麦考利夫领导的赴古巴营销与合作代表团期间，弗吉尼亚港务局与古巴国家港务局签署了一项谅解备忘录，以评估弗吉尼亚港与古巴新开放的马里埃尔特别发展项目港之间的商业机会。
该谅解备忘录建立了一个合作与信息分享平台，旨在加强古巴与弗吉尼亚之间的联系，以支持水上贸易和投资，改善客户服务，增强协作以实现更优的商业实践，并提高双方之间可用的船舶服务水平。根据该协议，两港务局可开展包括数据交换、市场研究、培训和技术交流在内的各项倡议。
“这项协议将加强弗吉尼亚与古巴的贸易关系，并支持我们构建新经济弗吉尼亚的努力。”麦考利夫表示。“弗吉尼亚与古巴享有独特且富有成效的经济关系，这项谅解备忘录将为经济和文化交流创造更多机遇。随着两国关系持续正常化，这项协议将使弗吉尼亚在当今及未来成为与古巴贸易关系的领导者。”
古巴价值 10 亿美元的港口项目将使马里埃尔成为加勒比地区最大的港口，年处理能力约为 130 万标准集装箱。它还将使马里埃尔成为该地区的转运枢纽。
“我相信弗吉尼亚的持续参与再次在古巴取得了积极成果。”农业和林业部长托德·海莫尔评论道。“去年，古巴从弗吉尼亚购买了 2500 万美元的农产品出口，全部为散装运输。这项协议将帮助弗吉尼亚为鸡肉、猪肉和苹果等通过冷藏集装箱运输的农产品提供集装箱服务。”在过去十年中，弗吉尼亚公司向古巴出口了 4 亿美元的食品和农产品。
“尽管弗吉尼亚州对古巴的出口取得了成功”，目前弗吉尼亚与古巴之间尚无直达集装箱服务。"弗吉尼亚国际码头公司首席销售官汤姆·卡波齐表示，他在访问期间担任弗吉尼亚港务局代表。“我们的农产品企业通过集装箱运输产品，若能与我们港口码头与马列尔港之间加强合作，将受益匪浅，尤其是随着马列尔港成为该地区重要的中转服务提供商。”
由麦克奥利夫率领的贸易代表团会见了参与此次任务的十家弗吉尼亚公司和机构的潜在客户与合作伙伴。参与者包括史密斯菲尔德食品、珀杜农业、T. Parker Host、Mountain Lumber Company、弗吉尼亚天然牛肉、Forever Oceans 和 Onduline North America 的代表。
麦克奥利夫说：“自联邦法律允许向该国出口食品和农产品以来，弗吉尼亚一直在发展与古巴关系方面处于领先地位。”“随着两国关系继续正常化，此次任务将通过扩大现有农产品出口业务、实现新的农产品出口，并为未来在对我们构建新弗吉尼亚经济至关重要的其他领域开展合作打开大门，从而进一步提升弗吉尼亚的地位。”
自2000 年《贸易制裁改革与出口增强法》（TSRA）通过以来，古巴被允许有限度地购买食品和农产品。最近，美国与古巴恢复了正式外交关系。随着双边关系不断改善，麦克奥利夫州长指示弗吉尼亚州政府机构探索与古巴的新商业机会，涵盖多个领域，为全面解除封锁做好准备。
在任务期间，州长会见了古巴高级采购高管和政府代表，以促进弗吉尼亚农产品的出口，并推动在海上运输、高等教育和美术领域的更紧密联系。
2015 年 10 月，麦克奥利夫州长与其他八位州长共同致信国会领导人，呼吁结束剩余的贸易和旅行限制。麦克奥利夫州长重申，他的政府将继续推动修改联邦法律，以实现美国与古巴之间自由开放的 bilateral 贸易和旅行。
"结束封锁将在国内创造就业机会，”麦克奥利夫说。“从乡村弗吉尼亚到我们世界级的港口，废除这些过时的贸易和旅行限制将为弗吉尼亚企业创造新的就业和经济机会。它还将为古巴产品进口到美国开辟新机遇。如果我们能够与世界各国开展业务，我们就应该能够与我们的邻国自由地开展业务。”