全球经济增长正滑向五年低点

这对除最敏捷的企业外的所有企业来说都是一个黯淡的背景。北美地区的经济亮点在于，其经济由那些将机会主义刻入 DNA 的创业型公司驱动——即兼具可扩展性与灵活性的中型企业。它们现在是值得关注的对象。

在美国，我们将中型企业定义为年收入在 1 亿美元至 10 亿美元之间的公司。然而，纯粹基于数量的定义忽略了这些公司通常共有的许多特质。它们通常是私营的，并且往往是特定产品或服务的领先提供商；集体而言，它们在世界许多最大经济体中扮演着创造增长的关键角色。

例如，美国拥有主要全球市场中中型企业最集中的数量，有 55,700 家公司贡献了令人印象深刻的 1,700 万个就业岗位——占全国就业的 13%——并在 2012 年产生了 1.7 万亿美元的经济产出。尽管中型企业对美国整体经济和就业前景有着重大影响，但它们常被视为太小而不具影响力，又太大而无法享受为较小企业提供的那些激励和支持。鉴于中型企业对美国和全球经济活力的至关重要贡献，我们都应关心其健康状况，并确保它们能够实现可持续增长。

加利福尼亚州以五大行业中最多中型企业的数量领跑全国

包括批发和零售业（收入 2,490 亿美元）和商业服务业（收入 690 亿美元）。在全国范围内，最显著的中型企业集群出现在批发和零售行业。

这种活力有助于揭示中型企业在增长过程中可能遇到的问题。与其寻找收入中的拐点以确定一个可以预测公司何时难以进一步扩张的神奇数字，不如更有效地评估额外增长是否会导致公司失去定义其优势的要素。

中型企业如此敏捷的原因之一是，它们通常是其产品或服务的专家，并直接与客户接触，而不是通过第三方。结果是形成了对客户及其需求的深刻理解。结合通常在较小企业中发现的创业精神，你就拥有一家公司，能够迅速调整以利用新趋势。

当中型企业开始考虑将其带出这一舒适区的扩张时，风险就会增加。它可能专注于某一类产品，但计划进入一个新领域，在那里它尚未与客户建立如此紧密的关系。进入新的地理区域也可能带来类似的未知飞跃。

当问题出现时，它们往往反映出中型企业尚未拥有大型公司的资源。例如，考虑开发新产品的过程——这是一项成本高昂且伴随多种风险的举措。开发可能会超支，或者成品可能不如预期那样畅销。

当大公司遇到这种情况时，这可能是一个重大挫折，但可以通过其广泛的融资渠道来缓解。对于缺乏大型同行深厚资金实力的中型企业来说，产品失败的影响可能更为严重。在全球经济低迷的当前时期，做出错误决策可能是致命的。

中型企业在与大型公司竞争的另一困难领域是吸引和留住人才，因为在薪酬方面它们经常被更大的公司超越。如果中型企业没有合适的管理层来领导扩张，或者关键管理人员在其增长计划中途离职，其成功的机会将显著降低。

由于利害关系很高，中型企业在推进任何重大扩张计划之前进行详尽规划至关重要。这部分工作将涉及制定详细的行动计划，同时确保所有相关利益相关者都参与其中——这份长长的名单将包括高级管理层、董事会以及潜在客户。

如何为扩张提供资金也将是一个重要的考量因素。必须尽早与银行合作伙伴接洽，以确定需要多少资本，以及这些资本是否可得。

谨慎的规划将考虑到潜在风险及其对公司可能产生的影响。这将涉及提出棘手的问题。如果新产品未能流行起来怎么办？公司是否有足够的储备来应对价格下跌，同时维持其扩张计划？公司是否有足够多具备必要管理经验的人来领导变革？

有时对这些问题的答案是否定的，如果是这样，那么值得考虑暂停扩张计划，直到公司确信任何潜在的失误都不会对公司造成严重影响。

然而，通过精心规划分析过风险的中型企业处于更有利的位置，能够成功地实现规模增长。这不仅对企业来说是好消息，对我们所有人来说也是好消息——因为企业阶梯中层级的持续增长在经济普遍黯淡的时期提供了一个亮点。