世界正处于第四次工业革命的边缘，在这一进程中，工程和制造（E&M）公司需要为未来二十年内出现的更为复杂的市场做好准备。
DHL 发布了一份题为“2025+ 工程与制造：构建世界”的白皮书，揭示了主要制造趋势及其对未来供应链的影响，以应对这一不断变化的环境。该白皮书基于对 E&M 公司和行业专家的访谈，描述了行业趋势以及制造部门的应对措施。为了应对这些迫在眉睫的重大变化，包括更短的产品生命周期、更多样化的客户需求、技术进步和新材料的出现，E&M 的生产流程必须变得更加智能化，而智能工厂则是这一生产模式的核心。
互联的设备、工件和系统正在整个价值链上创建能够自主控制的智能网络。智能工业生产设备将不再仅仅按照预设程序处理产品，而是必须能够实时收集和处理关于订单和生产的信息，并相应地调整参数。此外，技术也将支持手动工作流程。一个很好的例子是增强现实，这是一种有望提高效率并重新设计完整生产链的有力工具。与此同时，E&M 价值链上的所有参与者正变得越来越互联和整合——这也由技术发展所推动。
另一个推动智能、集成和灵活生产流程的重要驱动因素和趋势是日益增加的波动性以及其他外生威胁。这些外生威胁和波动性包括投机、交易活动、地缘政治利益或天气等因素。这些因素导致 E&M 市场的波动性上升，从而带来更大的不确定性和计划及决策过程中的不可预测性。
为了应对这些威胁和波动性，我们必须实践韧性。尽管这是一个广泛且具有挑战性的概念，未来的供应链必须具备韧性，并且必须以风险管理为核心进行构建。韧性包括基于最大可见性、流程对齐以及所有供应链合作伙伴之间的合作来进行供应链规划和运营，同时还需要通过风险管理和明确绩效要求来促进这种文化。随着需求的增长和变化速度的加快，供应链将发挥比以往更重要的角色，并成为 E&M 公司的关键价值驱动因素。