高压处理（HPP）技术的应用与价值
2015 年 9 月，位于宾夕法尼亚州阿伦敦和加利福尼亚州米拉洛马的 Lineage Logistics 仓库配备了高压处理（HPP）设备和包装设备。HPP 是一种后包装的非热杀菌方法，通过施加高静水压力来杀灭李斯特菌、大肠杆菌和沙门氏菌等潜在有害病原体。该过程不使用热量，因此不会影响被处理食品的风味和其他特性。
"我们在 HPP 方面取得了成功，因为这是一种清洁、天然、环保的包装食品加工工艺，可降低变质风险并提升产品质量，"负责销售和业务发展的执行副总裁 Tim Smith 表示。"我们目前有客户将这一解决方案用于多种品类，预计未来几年对 HPP 的需求将会增长。"
Americold 是全球领先的为食品行业提供温控仓储和物流服务的供应商之一，其关键客户业务发展高级副总裁 Marc Levin 认为该技术具有很大价值。但他也提醒说，如果仓储服务商仅为一个客户安装了该系统，而该客户随后认为风险不值得成本，那么"就需要快速吸引其他产品特征和需求非常相似的客户！"
技术进步重塑竞争格局
旨在提高易腐品完整性并延长保质期的技术进步正在改变温控仓库运营商的竞争格局。过去一年中，此类解决方案大量涌现，例如用于消除霉菌、真菌和细菌的高臭氧空气净化系统，或管理氧气和二氧化碳水平并去除乙烯的集装箱气氛控制系统。
"控制仓库内的气体会带来后果，可能限制员工的进入，并需要自动化，而这并非廉价的选择，"Levin 说。"我们将密切关注这一趋势，因为任何强制推行的措施都将导致管理客户订单的成本上升，这些成本最终需要转嫁。"
消费趋势：从冷冻保鲜转向鲜食即食
这些发展支持了多家易腐品物流提供商观察到的一个日益明显的趋势：鲜食取代保鲜食品。Penske Logistics 的区域副总裁 Mark Smith 报告称，过去一年内冷冻食品向新鲜、即食产品的比例略有变化，但表示这并非重大的战略转变。
"并不是冷冻食品失去了市场价值，而是其份额被罐头食品所取代，"他说。"需要增加冷藏空间并略微减少干仓空间。这种变化改变了仓库的布局。如今的仓库在设计上具备可转换能力，以适应客户的需求和偏好。"
专注于易腐品的 Commodity Forwarders Inc. (CFI) 总裁 Chris Connell 同意，鲜食和冷冻食品领域均有增长。
市场扩张与基础设施升级
据私人研究机构 Market Research Store 称，全球食品物流市场预计到 2019 年的年复合收入增长率将达到 8.74%。这反映在主要运营商近期的扩张举措中。CFI 今年在波士顿开设了分支机构；Americold 正在缅因州波特兰建设一座 15 万平方英尺的设施，并有进一步开发计划；此外，Lineage Logistics 于 2015 年 1 月收购了 Columbia Colstor，使其温控仓储面积增加了 5200 万平方英尺。
在温控仓库内部，作业量有所上升。Connell 表示，贴标和拣选打包等增值活动显著增加。"客户对贴标、重新包装、排序和重组等增值服务的需求增加，需要更多的空间和员工，"Levin 指出。
自动化与数字化驱动运营效率
活动水平的增加以及通常更高的交通流速要求更高程度的复杂性。Penske 强调需要改善沟通和进行技术升级，以提高库存可见性，特别是配备良好的仓库管理系统。
"自动化系统在市场中变得越来越重要，"Smith 说。"它有助于在多个领域管理运营。如今自动化的成本等于或低于劳动力成本，且具有更高的灵活性。今天的自动化系统运行得更好，也更易用。越来越多的仓库由更小的团队运营。"
Americold 一直在推出其供应链控制系统的升级版。"我们的客户现在拥有完整的供应链控制功能，包括订单管理、产品扣留能力、报告调度和警报管理，所有这些功能都可以通过智能手机触手可及，"Levin 说。"这是一项强大的增强功能，使得在会议期间、做出关键决策前、在路上或通过 Web 连接的任何地方使用智能设备时，都能进行数据验证。"
Penske 建议仓库管理软件应与劳动力管理软件保持一致，后者用于衡量个别工人的生产力。毫无疑问，流程和技术的变化给仓库工作人员的要求带来了涟漪效应。
"你的 workforce 需要更加关注信息技术，需要具备适应节省时间和劳动力的工具的能力，"Connell 说。"你需要依赖数据流和数据完整性，这意味着你需要拥抱技术，也需要能够接受技术的人才。"
设施配置的演变与挑战
所有这些发展都给温控仓库带来了巨大变化。Connell 发现，与 15 或 20 年前普遍存在的设置相比，现在的差异如同"天壤之别"。
此外，设施的物理配置也在响应更为复杂的需求而发生变化。
"拥有多个温控房间确实有优势，"Levin 说，"因为它们能够独立设置不同的冷藏温度以满足需求。仅有一两个较大房间的设施必须选择一个或两个温度范围，并试图用合适的产品填满这些大房间——鉴于设施所在地区和当地竞争环境，这并不总是容易做到。如今建造的一些超大型设施只有一两个房间，因此会内置这些限制。"
他补充说，还需要更大的码头区域、专用的准备室或非常复杂且昂贵的自动化系统。寻求这些服务的客户需要确保提交的任何解决方案提案都能充分说明如何处理和定价所请求的增值服务。"通常，这些服务与客户长期承诺相关联，"他说。
Connell 对高度复杂的解决方案持谨慎态度。"存在过度设计的问题，"他警告道。"你可能会得到太多花哨的功能。"