北美跨境贸易增长推动多式联运发展
美国与其最近邻国及最大贸易伙伴墨西哥和加拿大之间的跨境贸易持续增长，跨境多式联运服务为托运人提供了更多将产品运往这些国家的选项。运输经济学支持将铁路作为跨境公路运输的替代方案。
“铁路公司无缝地在边境之间运送集装箱化设备，”C.H. Robinson 多式联运副总裁 Bryan Foe 表示。“从美国许多地点到主要加拿大或墨西哥大都市区、运输距离超过 1,000 英里的货物可以通过铁路运输。”
2003 年至 2013 年间，美加双向多式联运交通量增长了 38.5%。在此期间，运力更充足的南下路段增长了 353%。
2014 年，与墨西哥的跨境铁路贸易达到 100 万车皮货量。墨西哥铁路协会（AMF）总经理 Iker de Luisa 表示：“典型的南下贸易包括谷物、塑料、化学品和汽车零部件。”“北上列车则运输汽车、家用电器、啤酒和地砖。”
连接墨西哥的美国铁路公司包括联合太平洋铁路、伯灵顿北方圣太菲铁路和堪萨斯城南方铁路。在墨西哥开展跨境运营的铁路公司有 Ferromex 和墨西哥堪萨斯城南方铁路。一家短途铁路公司蒂华纳 - 特卡特铁路也在小规模运营跨境业务。
速度与成本的权衡
托运人应牢记卡车运输与多式联运选择中固有的速度与成本权衡。Foe 表示：“在许多情况下，多式联运铁路运输预计比公路运输慢一到三个日历日。”“运输距离越长，整车运输与多式联运在时效预期上的差距就越大，但正是这些较长的运输线路往往能实现最大的成本节约。”
基础设施投资与清关优化
铁路承运商越来越多地提供跨境服务，即货物在美国以及加拿大/墨西哥的铁路线上运行，并在目的地国内陆清关。铁路承运商一直在投资促进此类服务的设施。
由 CSX 运输服务的 Valleyfield 终端位于蒙特利尔以西 40 英里处，为在美国和加拿大东部之间运输货物的托运人提供了额外的运力。该终端于 2014 年底开放，为加拿大的分销和消费市场提供多式联运接入。
Valleyfield 提供现场边境清关能力，这得益于一个占地 10,000 平方英尺的安全集装箱处理设施以及对加拿大政府 VACIS 卡车扫描系统的访问权限。该设备按需部署到现场，每小时可对整辆卡车进行超过 25 次扫描，以便货物进入加拿大。
CSX 运输多式联运营销总监 Wesley Ann Barton 表示："Valleyfield 多式联运终端为在美国和加拿大东部之间运输货物的托运人提供了一种替代的运力解决方案。”“通过将货物从公路转向多式联运铁路，托运人能够利用 CSXT 多式联运网络的广泛市场覆盖范围，获得额外运力并降低运输成本。”
加拿大国家铁路公司与墨西哥堪萨斯城南方铁路（KCSM）合作，也提供跨境服务，使多式联运货物在入境检查前即可进入墨西哥。新的检查点位于墨西哥城的 KCSM Puerta Mexico 多式联运终端和墨西哥谷市铁路终端（TFVM）的 Pantaco 多式联运终端。
根据该公司销售总监 Anthony Chavez 的说法，加拿大太平洋铁路的联盟和经验为加拿大、美国和墨西哥之间提供了及时且具成本效益的运输解决方案。“在线追踪和在保税服务消除了跨境货物运输中的不确定性。”他表示。保税运输允许货物在越过边境后清关。
CSXT 多式联运通过名为 Streamline Passport 的服务提供美国东部与墨西哥之间的服务，这是一种面向托运人的门到门解决方案，可送达墨西哥 100 多个地点。Passport 费率包括所有边境费用、燃油附加费以及在墨西哥的集装箱日租费。CSXT 多式联运确保在运输跨境货物时满足所有海关要求。
行业标准化与未来展望
美国和墨西哥的海关机构正共同努力，通过实施无纸化铁路电子舱单流程来加快跨境货物的流动。de Luisa 表示：“很可能到 2017 年，美墨边境两侧都将完成这一流程。”
他补充说，美墨甚至加墨之间的铁路贸易强劲且不断增长。de Luisa 表示：“加拿大、美国和墨西哥的铁路公司在基础设施和其他操作规范方面具有相同标准，例如机械标准和无线电频谱的使用。”“这是一个整合的网络。”