九月中下旬，天气微凉。下了班，太阳落山之后，如果你抬头往西边看，总能看到一颗很亮很亮的星。它不闪，也不抖，天还没全黑，就已经稳稳地挂在那儿了。不知道你是否注意过它。那是金星。
它有两个名字
为什么有时说金星是"启明星"，有时又叫它"长庚星"？
答案藏在金星的轨道里。金星是内行星，轨道在地球以内。从地球上看，它永远在太阳附近"打转"：要么黄昏后出现在西边天空，要么黎明前出现在东边天空。
古人曾以为这是两颗不同的星，还给它起了两个名字——黄昏的"长庚"，黎明的"启明"。《诗经》里那句"东有启明，西有长庚"，说的就是同一颗行星的两副面孔。直到后来人们才明白：启明即长庚，都是金星。
眼下，它正处在"长庚"阶段。
一年中最亮的时刻
大约9月18-19日前后，金星将迎来本次昏星阶段的 "最亮时刻"，亮度约 - 4.8 等，这个数字意味着什么？星等数字越小越亮，全天最亮的恒星天狼星约 - 1.46 等， 也就是说，此刻的金星比天狼星还要亮，仅次于月亮了。
金星伴月，其实每个月都有
最近常说的金星伴月，其实并不是什么稀罕事。月亮绕地球一圈只要27天多。从地面上看，它每天都要向东走十几度，一路把天上的亮星和行星挨个"路过"一遍。所以金星伴月，平均每个月都会有一次。
只是，"发生"和"好看"是两回事。月亮每次走到金星附近时，我们看到的画面差别很大：有时候月亮离太阳太近，天还没黑，两个就一起落下去了；有时候金星自己还淹没在暮光里，根本找不着；有时候月亮太"胖"，反倒抢了金星的戏。
真正好看的伴月，需要几个条件凑齐：月亮得是细细的蛾眉月，天要暗到能看见星星，而金星恰好又足够亮。这个九月，条件刚好凑齐了。下一次再这么亮，要等它转为"启明星"、站上黎明的舞台，按预报大约要等到11月啦。所以这个九月的傍晚，尽情观测吧，别错过它啦！
