石油和天然气价格仍处于历史低位，且就业影响正在加剧。仅过去一年，美国劳工统计局数据显示，全国石油和天然气开采及支持活动的就业人数已收缩 18%。
仅石油和天然气开采行业在全国范围内就失去了 15,700 个工作岗位；而包括为石油和天然气开采提供支持的矿业子行业的支持活动，自 2015 年 1 月以来已失去近 100,000 个工作岗位。
如今，一个更具指示意义的指标——全美处于活跃状态的石油和天然气钻井平台数量——预示着能源州将出现更为严峻的就业灾难。
较低的价格意味着石油和天然气生产商可用于勘探和生产投资的资本减少，进而导致其使用的钻井平台减少。由于石油和天然气州的本地就业对钻井平台数量的变化比直接对油价变化更为敏感，因此钻井平台数量能够揭示就业趋势的重要预兆。
钻井平台数据说明了什么？油田服务公司贝克休斯（Baker Hughes）报告称，美国石油和天然气钻井平台数量从 2015 年 1 月的 1,811 台骤降至 3 月初的 489 台，降幅达 73%。北达科他州的 3 月数量比 2015 年 1 月下降了 80%，而德克萨斯州则下降了 73%。
这些数字本身已经触目惊心，但真正具有启示意义的是最近的研究，该研究深入剖析了钻井平台运营和拆除在短期和长期的全部就业影响。
莱斯大学的一项研究估计，投入一台钻井平台服务将立即创造 37 个就业岗位，并在长期内创造 224 个就业岗位，这是在考虑所有相关乘数效应后得出的结论，涵盖从油田服务公司招聘、机械和金属制品加工、工程和管理就业，到杂货店和药店消费等各个环节。另一项研究发现，移除一个活跃的钻井平台将在短期内消除 28 个就业岗位，在长期内消除 171 个就业岗位。如果这一结论成立，那么自 2015 年 1 月以来损失的 1,322 个活跃钻井平台，长期来看可能导致 226,000 至 296,000 个与钻井相关岗位的流失。
然而，钻井平台数量的减少对各石油和天然气州的影响各不相同，取决于各地钻井繁荣衰退的时间和速度。钻井平台减少幅度最大的州——德克萨斯州、俄克拉荷马州、北达科他州——预计将面临最大的就业下降。同样，经济结构较单一的州将更显著地感受到钻井平台减少带来的冲击。
尽管德克萨斯州显示的就业下降幅度最大，但在北达科他州、怀俄明州和新墨西哥州等石油和天然气产业占经济比重更大的州，就业影响更为剧烈（见地图）。相比之下，科罗拉多州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州因拥有更多元化的经济基础，钻井平台减少带来的就业影响较为缓和。
这些数据及其所描绘的多样化影响凸显了资源型经济的波动性，以及各州追求优先考虑经济多元化政策的重要性。在经济繁荣与萧条交替的资源开采动态中，多元化——和良好的管理——至关重要。