急剧制造业岗位的减少、工资停滞不前，以及工人阶级选民对其经济前景日益增长的愤怒，引发了对全球化的日益怀疑，使国家陷入了一场关于贸易对美国经济的利弊的数周来回争论。
尽管如此，美国城市和地区领导人不应在贸易和全球参与问题上退缩。全球经济高度一体化——由技术、航空和货运网络以及比新贸易协议更广泛、增长更快的复杂供应链所推动。地方领导人有责任帮助其企业和工人应对全球化固有的利弊，而不是忽视它们。他们应继续拥抱自下而上的竞争力议程，包括帮助企业与机构利用全球需求和投资，同时武装工人以掌握适应新现实所需的技能。
贸易通常在国家层面进行讨论，但其起源和影响 intensely 本地化。100 个最大都市区——如底特律、休斯顿和威奇托——处于全球经济的中心。积极方面，这些都市经济体产生了全国大部分出口（86%），吸引了绝大多数来自外国直接投资的就业岗位（74%），并吸引了大多数投资于美国教育的外国学生（85%）。这些好处源于独特的供应商和熟练劳动力池、全球基础设施网络以及高等教育机构，它们加强核心产业并支持就业，通常是提供工资溢价的优质岗位。
城市也承受着更大程度全球整合的风险。Carrier 最近决定关闭其在印第安纳波利斯的工厂，展示了当企业感受到全球市场压力时，数百名高薪蓝领工人所付出的代价。与此同时，Carrier 计划保留工程师和营销专业人员在该市，这再次表明了对高技能劳动力的重视。
由麻省理工学院 David Autor 领导的一组经济学家进行的新研究清晰地揭示了这一现象。作者发现，中国融入全球贸易体系对某些专注于制造业的美国劳动力市场造成了灾难性影响。他们的显著发现并非制造业岗位消失，而是预期中的被解雇工人向新行业的流动从未实现。经济学家所称的贸易调整成本可能比先前理论化的更大且更持久。
首先，城市必须接受其经济正在全球化的事实。除非采取严重的孤立主义政策，否则全球整合将继续迅速推进。尽管国际投资和贸易在后衰退期放缓，但跨境数字信息和服务交换自 2005 年以来已增加了 45 倍。
城市应主动适应这些力量，帮助其工人、行业和社区为贸易带来的机遇做好准备。这需要投资于先进工业竞争力的核心要素：受过良好培训的技术劳动力、新技术的采用与商业化，以及互联互通的基础设施。例如，路易斯维尔 - 列克星敦地区的领导者，包括丰田等制造商，创建了一个学徒制项目，为即将退休的老员工培养年轻制造工人的接替者。该项目名为 KY FAME，现已扩展到全州范围。
对于许多已采用区域贸易和投资策略的城市，这项工作应继续进行。这些城市对其本地企业的全球战略有着深入了解。它们建立了与外国市场中介的网络。它们更具文化敏感性，从而成为对移民工人和学生更包容的社区。所有这些市场情报——我们称之为全球流利度——正在使这些区域很好地为全球市场的严苛挑战做好准备。
经济始终是一个动态的创造与毁灭过程。与总统候选人可以抛掷或躲避政治烫手山芋不同，城市和地区领导人几乎没有选择，只能直面外国投资者、工厂关闭和被解雇的工人。他们建立了信任的网络与合作，创建了帮助他们抓住全球需求果实并在贸易受损时进行调整的项目。鉴于经济不安全感的上升，城市在这方面还有更多工作要做。但在这样做时，他们不应关闭面对全球现实的大门。