特斯拉需要锂来制造其电动汽车电池：全球大部分锂产自美国以外。（图片：Hadrian / Shutterstock.com）
推广风能和太阳能技术的常见理由之一是减少对国外能源来源的依赖。
但能源研究所的一份报告指出，绿色能源实际上可能会增加美国的进口量。
报告指出，绿色能源技术依赖于稀土矿物和用于电池的锂，而这些材料主要依靠从美国进口。中国生产了全球大部分的稀土矿物，并向美国供应其 71% 的稀土进口量。根据该报告，美国自产的稀土矿物仅能满足其需求的 24%。
2013 年，美国进口的锂占其使用量的 54%，其中智利和阿根廷提供了这些进口量的 96%。相比之下，美国目前国内使用的石油中有 27% 依赖进口。
中国早在 20 世纪 80 年代初就开始生产稀土矿物，并在 90 年代初成为世界最大的生产国。中国以极低的价格出售其稀土矿物，导致美国生产商停止运营。2010 年，中国控制了全球 95% 的稀土产量，并开始限制出口，致使某些材料的价格上涨超过 500%。
随着美国、加拿大和澳大利亚等其他国家开始进入市场，中国去年宣布将遵守世界贸易组织的裁决，取消对稀土矿物的出口配额和其他限制。尽管采取了这一举措，中国仍然是稀土矿物的主导生产国，在全球市场份额中占比达 85%。
电动汽车和混合动力汽车的电池需要使用数磅重的稀土化合物。
美国使用的锂有超过 50% 产自国外。美国国内生产的锂仅占其使用量的 28%。智利是美国主要的锂来源国，其次是阿根廷。
“一些人将锂视为‘新石油’，因为 90% 的市场由三家公司控制，”报告总结道。“特斯拉……将很快需要获取锂资源，因为其超级工厂可能在今年开始生产电池，并计划到 2020 年实现满负荷生产。”