在海外外包制造
已成为当今全球化经济的核心特征。大型企业在追求新市场、新技术和更低生产成本方面毫不松懈，越来越依赖复杂的全球供应链来生产其产品。在大多数行业中，大型企业现在依靠一系列位于不同国家的承包商和供应商来生产和运输其产品。
当今的全球供应链将个体工人与跨越国家、政治和文化界限的大大小小的公司联系起来。公司通常不拥有或运营其商品生产的工厂，并且每年可能与数百甚至数千家不同的供应商签订合同。然而，这种对外包业务的依赖也导致了现代奴隶制的兴起。无论公司是否直接监督其工作环境，它们都有责任确保其供应链中不存在奴隶制。
在过去一年中，媒体持续报道揭露了泰国渔民在美国市场出口海鲜的捕捞船上遭受奴役的恶劣状况。据称在泰国渔业中发生的某些做法包括酷刑、工人被锁链束缚，以及杀害试图逃离非法渔船的人。在过去一年中，两家大公司——好市多（Costco）和雀巢（Nestlé）——被指控利用奴隶劳动将其产品推向市场，并在加州法院遭到起诉。好市多和雀巢均未被指控直接从事此类行为；相反，指控涉及它们与那些从事此类行为的供应商采购海鲜的公司之间的商业关系。这些诉讼敲响了警钟，让企业意识到对供应链中危险工作条件视而不见将使公司面临商业和声誉风险——更不用说这是错误的、不人道的行为了。
虽然外包是当今全球化经济中核心且必要的特征，但往往过于重视低成本和快速生产，而忽视了对基本工人权利的尊重。然而，越来越多地承认公司有责任尊重人权，使得企业更难将自己与其全球供应链中常常出现的危险工作条件割裂开来。巧克力、棕榈油、钻石、咖啡和手机等各种产品的供应链都存在有据可查的工人人权风险。此外，人权责任不能局限于特定公司或特定的地理边界，因为渗透在全球供应链中的直接与间接企业联系加剧了这些问题。
解决路径：曝光与立法
解决这些问题的一种方法是让问题曝光。去年，英国通过了《现代奴隶制法》，该法强制要求供应链透明。法律规定公司必须编制年度声明，描述为确保其业务或其任何供应链中不存在奴隶制和人口贩运所采取的步骤，并在其网站上分享相关信息。英国立法以《加州供应链透明度法》为模型——这也是针对好市多和雀巢提起诉讼的基础。自 2012 年以来，在加州开展业务的大型零售商和制造商被要求在其网站上披露公司在多大程度上对产品供应链进行验证，以应对奴隶制、强迫劳动和人口贩运的风险。
尽管这些监管措施是有用的步骤，但两者均未对不遵守立法的公司施加任何财务处罚。早期分析（由总部位于英国的核心联盟和人权与企业研究所今年发布）表明，根据英国法律发布的公司首批声明显示，其对基本程序要求的合规性较差。此类结果表明，范围过宽且未将透明度与非合规惩罚相结合的供应链报告要求，并非实现可转化为问责制的透明度的最有效机制。
共同责任与未来展望
供应链上的每家公司都有责任尊重人权。在何时以及如何限制这种责任，以及确保更大程度尊重人权问题的最有效机制是什么，是所有公司在当今全球化世界中面临的问题。通过立法加强对供应链的透明度和监控是推行更积极商业实践的必要第一步，但报告要求应与财务处罚相结合。这正是政府发挥作用的地方。确保公平对待工人不仅是私营部门的责任，而应被视为所有利益相关者的共同责任。
多方利益相关者倡议，如公平劳工协会（Fair Labor Association），将公司与非政府组织聚集在一起，也是改善影响整个行业的不良商业实践的有效方式。公司必须努力直接与供应商就其劳工实践进行沟通，并在可能的情况下锁定长期采购安排，以奖励进步的供应商。许多位于美国和欧洲的大型公司拥有影响其供应商实践的能力。它们只需要找到行动的意愿——而政府必须履行其职责，使其承担责任。像好市多和雀巢这样从庞大的全球人力供应链中获利的公司，不应免除对其商品生产工人的待遇所承担的法律责任和道德责任。