沃尔玛承诺采购美国制造商品，推动制造业复兴

当沃尔玛去年承诺额外购买 2500 亿美元的美国制造商品在未来十年内，这似乎正是帮助美国所谓的制造业复兴从言论走向现实所需要的。该公司表示，消费者现在可以在其商店和网站上购买各种美国制造的平板电视、灯泡、毛巾和窗帘。

由 Element Electronics 在南卡罗来纳州温斯伯勒制造的平板电视可能是迄今为止活动最大的惊喜。今天，Element 在南卡罗来纳州的 31.5 万平方英尺工厂有六条生产线，生产 32 英寸和 40 英寸的电视，这些产品现已在沃尔玛超过 4,000 家美国门店中销售。这一转变显著节省了成品海运费用和关税——尽管像参与该倡议的许多公司一样，Element 在寻找国内供应商方面遇到了困难。

美国制造业的起伏与复苏

美国制造业在过去几十年里经历了艰难时期。该行业的就业人数从 1996 年占美国劳动力的约 14% 下降到现在的近 8%。随着雇主寻求低成本劳动力和监管较少的国家，许多工作岗位转移到了海外。

但近年来，前景变得更加乐观。美国制造业出现了复苏。制造业就业人数在 2010 年达到 1,150 万的低点后，到 2016 年增长到约 1,230 万。虽然仍低于 2006 年的 1,450 万，但比大萧条时期的低谷要好得多。

事实上，最近《纽约时报》的一篇文章发现，制造业产出在最近一个季度达到了历史新高。工人现在的产量比 20 年前高出 47%。通过发展自动化、机器人技术和先进制造，该行业与经济整体一起反弹。

自动化与机器人技术的崛起

技术是这种复苏的原因之一。我们正看到许多行业中自动化和机器人的兴起。一些餐厅现在使用机器人送餐，并部署自助点餐机供顾客使用。加利福尼亚州、华盛顿州和德克萨斯州都有无人驾驶汽车。亚马逊现在有大约 15,000 名机器人与 50,000 名人类员工一起工作。

工业机器人数量正在上升。2013 年，工厂和仓库中有 120 万台机器人。总数在 2014 年上升到 150 万台，预计明年将增加到 190 万台。日本在工业机器人的使用方面领先，拥有超过 306,000 台机器人，而北美为 237,000 台，中国为 182,000 台，韩国和德国各为 175,000 台。

机器人变得越来越复杂，擅长执行复杂的任务。与人类的成本差异正在缩小，这对机器人有利。Wendy's 连锁餐厅最近宣布将在其 6,000 家餐厅引入自助点餐机。

各国通过自动化和机器人节省劳动力成本的估计现在平均约为工业化国家的 16%。但在韩国等地，成本节省了 33%，日本则节省了 25%。

产出增长与就业挑战

这些发展的融合意味着机器人有助于提高总体产出并节省资金，但并未帮助增加就业岗位。根据 2010 年至 2016 年的数据，制造业产出增长了 10% 至 20%，但就业仅增长了 2% 至 5%。

制造业就业的缓慢增长对就业模式和整体劳动力产生了令人担忧的影响。据经济学家拉里·萨默斯称，“如果当前趋势继续下去，很可能在一代人的时间里，任何时候都会有四分之一的中年男性失业。”这具有巨大的政治和社会后果。它帮助我们理解唐纳德·特朗普和伯尼·桑德斯在 2016 年选举中的成功。选民感到工薪阶层的生活状况不佳，甚至可能变得更糟。这些人 understandably 担心和焦虑。

美国劳工统计局对未来就业的预测显示，未来十年的大部分就业机会将来自医疗保健和专业服务领域。事实上，到 2022 年，制造业岗位预计会下降。

教育重构与政策挑战

这意味着学校需要重组课程，使学生更好地接受科学、技术、工程和数学的培训。系统分析师、软件开发人员和生物医学工程师等职业对具备 STEM 技能的人才需求巨大。

制造业的政策挑战巨大。国家需要投资基础设施、改革税收政策，并促进贸易和全球市场。世界在这些领域正处于转折点，目前全球化自由贸易面临诸多威胁。

小企业尤其面临风险。它们创造了美国的大量就业机会，但难以实现先进制造的规模经济和生产力提升。高昂的前期成本使采用最新技术和与最具技能的工人竞争变得困难。

在国内和国际挑战中保持竞争力是许多企业的一大问题。公司需要投资技术、部署数据分析，并接受新兴工具如 3D 打印和智能家电。这样做的人能够竞争，而其他公司将被甩在后面。

达雷尔·韦斯特是布鲁金斯学会治理研究副主席兼主任。他的当前研究重点集中在教育技术、健康信息技术和移动技术上。这篇文章最初出现在这里.