我 17 岁时开始在皇家海军服役，在服役期间，我横渡过大西洋、太平洋、印度洋和南海。我亲眼目睹了海洋的力量，当你站在船桥上，四周都是比你还要高的巨浪时，海洋似乎是一个令人恐惧的地方。
平均每周有两艘船在海难中失事。海洋是地球上最危险的工作场所，深海捕捞是最危及生命的职业，商业航海业位居第二。航运和集装箱化让我们以更便宜的价格获得了 T 恤和电视机，但也付出了另一种代价。每年有 2000 名海员丧生。
如今，即使是最大的船只，其船员人数也少至 13 人。这种人员短缺本应由自动化来弥补，但这也是一大担忧。前劳埃德海事报编辑迈克尔·格雷（Michael Grey）最近写道：“许多经验丰富的专业人士对过度依赖这些智能机器表示担忧，还有一代精通计算机的军官在关键时刻未能望向窗外。”
所有船舶都是为特定目的而设计的。那么，世界如何确保那些为特定目的建造的船舶能够真正履行其职责？以及如何让这些船舶的船员确信他们航行是安全的？
答案在于《国际海上人命安全公约》（SOLAS）这是一项国际海事安全条约。它确保悬挂缔约国旗帜的船舶在建造、设备和操作方面符合最低安全标准。SOLAS 公约及其历次修订版本通常被认为是最重要的关于商船安全的国际条约。
该公约的第一版于 1914 年通过，是对泰坦尼克号沉没事件的回应。它规定了救生艇和其他应急设备的数量以及安全程序，包括连续无线电值守。由于第一次世界大战的爆发，1914 年的公约从未生效。
1960 年公约是国际海事组织（IMO）取得的第一个重大成就，代表了在更新商业航运法规以及跟上行业新技术和程序方面的重大进步。
为了进一步采取安全措施，国际海事组织对 SOLAS 进行了进一步修订，要求作为将装满货物的集装箱装上船出口的装载条件之一，集装箱必须有经过核实的重量。这有什么不好呢？我们许多人读过渡轮因乘客超载而导致可怕后果的报道。一艘集装箱船装载超重集装箱与此有何不同？没有人暗示这是故意行为，但为了主动预防并防止这种情况成为未来沉船的原因，从现在开始，航行的集装箱船至少应完全清楚其所载货物的重量。
SOLAS 要求托运人负责核实装箱集装箱的重量，这一要求将于 2016 年 7 月 1 日在全球范围内具有法律效力。在此日期之后，如果船舶运营商和码头运营商没有经过核实的集装箱重量，将集装箱装上船舶即构成违反 SOLAS。
根据 SOLAS，我们不仅进入了一个规定标准的时代，还进入了法律问责和严格责任的时代。货运代理的名字出现在海运提单上是很常见的做法。在这种情况下，无论 House Bill 上显示什么内容，对违反 SOLAS 的全部责任都将落在他们身上。因此，托运人、货运代理、船舶运营商和码头运营商都需要建立政策和程序，以确保落实这一监管变化。
到了 7 月 1 日，能够记录集装箱的称重方法、经核实的称重日期以及核实重量的公司，对于任何期望在公海开展业务的人来说都至关重要。随时出示经核实的集装箱总重文件也可能成为普遍做法。
在“巴克”号（USS Buck）（在一次碰撞中遭受严重损坏）的军官室公告板上，有一块牌匾，上面刻着古希腊历史学家修昔底德的一句话：“海上的碰撞会毁掉你的一整天。”让我们把这句话中的“碰撞”替换为“沉没”，并确保海上的沉没不是由船舶超载引起的。我们需要认真对待集装箱重量法规和 SOLAS，并尽我们所能——以最高效的方式——确保海上人命安全。