通用电气数字落户罗德岛：老工业城市的复兴启示
罗德岛州州长吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）及其他人士对上周通用电气数字（GE Digital）将在罗德岛州新增 100 个就业岗位的公告感到欣喜若狂，这确实是理所应当的。
对于“海洋之州”（Ocean State，指罗德岛州）而言，过去 15 年是一段艰难的时期。其经济因锈带遗产而停滞，2000 年代中国进口商品的涌入也重创了其传统制造业。更近一步，大衰退对该地区造成了沉重打击，普罗维登斯。
因此，这家享有盛誉的美国品牌通用电气（GE）在罗德岛州投资，并援引该州强大的高校、数字人才库以及生活质量作为理由，这构成了巨大的信心投票，也是对雷蒙多州长重启该州经济战略的肯定。她的战略重点在于吸引全球先进行业企业的投资。这正是我们在罗德岛州开展战略研究的核心内容，我们识别了先进经济中的增长领域，并提出了扩大该州技术和数字能力的步骤。
然而，关于罗德岛州的这一胜利还有更多值得探讨之处。除了地方选址上的成功之外，通用电气的公告还反映了关于经济方向以及其他老工业城市可能发展路径的更大主题。
罗德岛州记者特德·内西（Ted Nesi）准确把握了这一点，他指出，通用电气的交易之所以重要，不在于创造的岗位数量，而在于“这些是什么类型的岗位”。在这方面，通用电气投资的显著之处在于，这些岗位位于该公司的通用电气数字部门，该部门被定位为公司的“工业互联网创新者”。就此而言，这 100 个软件岗位生动地展示了备受推崇、有时听起来抽象但实际上具有时代意义的物联网（IoT）及其相关的“工业互联网”日益增长的重要性。
这些术语反映了物理世界与数字业务的快速融合，这种融合正推动通过传感器、软件、移动互联网和云计算等技术，使制造的实体产品实现数字化和互联，从而实现更智能的使用、维护和管理。与此同时，在通用电气的制造领域，物联网的兴起反映了软件和数字技术对工业企业的影响，我此前曾在此处撰文讨论过这一话题，哈佛战略大师迈克尔·波特（Michael Porter）和工业软件公司 PTC 的首席执行官吉姆·赫佩尔曼（Jim Heppelmann）也在此处和此处对此进行了阐述。
麦肯锡公司（McKinsey & Co.）的分析师预测，到 2025 年，物联网可能对全球经济产生 11 万亿美元的影响。但即便现在，像通用电气、飞利浦、施耐德电气、思科、IBM、AT&T 和英特尔这样的工业企业也在投入数十亿美元，以加速物联网的建设。鉴于此，通用电气在罗德岛州的物联网投资预示了先进经济的走向，尤其是在新英格兰等地区。
同样，通用电气在普罗维登斯的招聘也为其他老工业城市提供了潜在的发展路径启示。作为一座典型的锈带城市，普罗维登斯既拥有强大的大学计算机科学和工程能力（包括布朗大学和罗德岛大学），又具备制造业传统。当这两者共存时，便可能存在机遇。布鲁金斯学会受托人安托万·范阿格特马尔（Antoine Van Agtmael）和弗雷德·巴克（Fred Bakker）在他们的新书《地球上最聪明的地方》中描述，许多锈带城市如何因制造业传统与大学技术专长的交汇而成为“全球创新中心”。例如，范阿格特马尔和巴克详细阐述了阿克伦（Akron）、奥尔巴尼（Albany）和罗利 - 达勒姆（Raleigh-Durham）如何利用并彻底更新当地的生产传统，结合材料科学、纳米技术以及在本地大学和研究机构积累的其他新兴技术。在这些案例中，老牌的制造业都市通过将“制造”的声誉与反映物理与数字巨大融合的相关学科的真实前沿知识相结合，重新赢得了自身的竞争力。
至少在一定程度上，普罗维登斯已经做到了这一点，从而获得了通用电气数字设施的落地。也许其他一些城市也能效仿。
马克·穆罗（Mark Muro）是布鲁金斯学会大都市政策项目的高级研究员兼政策总监，负责管理该项目公共政策分析工作，并领导关键的政策研究项目。原文发表于此处。