美国原油出口解禁后的市场新格局
去年跨年夜，当数百万美国人参加派对、啜饮香槟并观看纽约时代广场的跨年倒计时时，一艘名为"Theo T"的原油油轮Theo T从德克萨斯州科珀斯克里斯蒂港启航，运载了 40 年来首批出口的原油。
之所以能够实现这一点，是因为美国原油出口禁令已解除就在一个月前。
这一时机十分有利，不仅因为面临储存难题的国内原油生产商正应对被形容为供应过剩的局面，还因为经过十年的波动后，整体石油市场趋于稳定。
尽管出现了一些暂时的波折，例如在英国脱欧公投之后原油基准价格下跌了 5%，以及炼油厂利润空间收窄带来的挑战，但石油市场保持稳定，而稳定始终是出口商和投资者都更青睐的状态。
自Theo T美国向加拿大以外的国家出口原油（这些国家此前被排除在禁令之外）的数量增加了七倍。
日本和意大利是最大的买家，每个国家接收的原油超过一百万桶。
即使是加勒比海岛国库拉索每天也接收 75,000 桶原油，尽管其中大部分最终流入邻近的委内瑞拉——这个国家自前总统乌戈·查韦斯曾吹嘘向贫困美国家庭供应取暖油以来，命运经历了巨大逆转。
如果不是 2016 年初全球供过于求导致原油价格跌至 13 年低点，出口量可能会进一步激增。
进口、出口与能源独立
能源问题历来是政治博弈的工具。在一个已经动荡不安的选举年中，民主党人继续公开支持替代石油的清洁能源，而共和党人则呼吁通过最大化国内石油生产、减少对与恐怖主义有关联国家的进口依赖来实现能源独立。
但市场的现实比候选人在竞选演讲中传达的内容更为复杂。美国欢迎现在增加原油出口的机会，但也将继续进口石油。美国国内生产的轻质原油与美国目前从其他地区进口的重质原油不同，而国内炼油厂正是为处理这种重质原油而设计的。
另一个挑战是北美缺乏运输美国原油的管道，这一问题因现任政府对 Keystone 管道系统的反对而加剧。因此，进口原油已成为满足我们能源需求比通过铁路运输国内供应更便宜的方式。
然而，即使/当油价开始回升，能源独立仍然是一个值得追求的目标。这可以通过提高对轻质原油的炼油能力，或通过持续扩大替代能源来源来减少我们的需求来实现。
有一点似乎是确定的：美国的原油将不会缺少客户，这对出口商来说显然是好消息。供应已经流向欧洲，行业专家预计将进一步进入亚洲和拉丁美洲市场。这可能会对俄罗斯原油市场产生负面影响，鉴于美俄关系的反复无常，这将被视为一种非正式的附带好处。
随着数百万桶美国原油数十年来首次进入国际市场，伊朗在制裁放松后成为潜在参与者，以及欧佩克努力维持其市场份额，没有人能确切预测市场将在多长时间内保持稳定。但对于美国出口商来说，现在是做生意的好时机。