加蓬，一个位于赤道非洲、自然资源丰富的宁静国家
正着手实现经济多元化。这个法语国家的经济长期以来一直依赖石油、锰和木材的出口。
如今，政府与其私营部门合作伙伴希望鼓励在当地对这些原材料进行加工转化，从而更好地为加蓬经济增加附加值并创造就业机会。
加蓬经济努力的核心举措之一是开发位于首都利伯维尔附近的特别经济区（SEZ），该国 180 万人口中近一半居住在该地区。该区域正在由新加坡总部的一家农业企业和供应链公司 Olam International 以公私合营模式进行开发。
除了特别经济区外，Olam 还参与开发利伯维尔的一个矿物港口，以及内陆地区的棕榈油和橡胶种植园及运营项目。
政府拥有该区域 60% 的股份，向 Olam 及其他选择在此设立公司的企业提供资本和税收优惠。Olam 则贡献了资本、技术专长等，据负责 Olam 在加蓬业务的 Gagan Gupta 介绍
，“我们还能为银行提供信誉背书。”他说，“我们带来了在马来西亚等地开发的最佳管理实践。”
在该区域运营的制造企业前十年免税，此后五年只需缴纳原本应缴税款的 10%。该区域的第一阶段开发现已基本完成，占地面积超过 1,200 英亩。该区域的进一步开发将包括在奥文多河（Owendo River）上建造码头，以便容纳 800 吨级的驳船，将货物运往大西洋沿岸的利伯维尔港。
该区域还设有一个政府办公室，为处理许可证、签证及其他需要政府介入的事项申请提供“单一窗口”服务。区域入驻企业确认该办公室提供加速服务。
自然资源转化
特别经济区的开发是加蓬政府更大规模计划的一部分，旨在“转化”加蓬境内的自然资源，据该国经济部长 Regis Immongault 介绍。
“该区域的建立旨在促进木材行业的转型，”他补充道，尽管并非所有位于特别经济区的企业都涉及木材业务。
一家符合这一描述的公司是 Otim Veneer Sarl，由来自印度的企业家 Nikhil Marathe 及其父亲 Sharad 经营，他们迁居加蓬投身于利用当地木材生产单板（veneers）的业务。
加蓬的雨林覆盖了该国约 80% 的面积，拥有 400 多种不同的硬木树种，其中约 30 种已实现商业化。
单板用于制造胶合板，Otim 计划在接下来几个月内在该区域开设一家胶合板厂。目前，该公司每月向印度——其增长最快的市场——以及美国、墨西哥和欧洲出口约 15 个 40 英尺集装箱的货物。
除了在特别经济区开展业务的优势外，对 Otim 而言，加蓬的吸引力还包括丰富的木材资源，其价格低于缅甸、印度尼西亚和马来西亚等其他潜在来源地。
据 Nikhil Marathe 介绍，区域内政府提供的“单一窗口”是在此开展业务的主要优势之一。“所有相关部门都在这里，”他说，“这简化了文件办理手续。在商业活动中，时间就是金钱。”
Otim 目前在单板业务中雇佣了 40 名员工，并预计胶合板厂开业时将再招聘 40 人。Marathe 预计，一旦胶合板业务步入正轨，每月将出口 20 个集装箱的胶合板。
据 Gupta 介绍，特别经济区内目前有多达五家单板厂在运营；预计到明年年底，将有 15 家此类企业投入运营。
有色金属回收
另一家在该区域运营的企业是 Sogametal，由印度企业家 Anil Kumar 经营，他和 Marathe 一家一样，因加蓬的经济机遇而迁居至此。Sogametal 从事有色金属的回收和出口，是加蓬加工产业发展的一个例子。在 Sogametal 等企业引入之前，废旧金属通常作为原料被收集并从加蓬出口到其他地方进行加工。现在，这些从采矿作业中获得的金属在出口前会被熔铸成锭，为该工厂创造了约 20 个就业岗位。
Kumar 预计，他的业务在不久的将来将雇佣多达 50 名员工，其中 70% 将是加蓬人。“我们的大多数技术人员来自印度，”他说，因为当地劳动力缺乏相关技能。但 Kumar 预计，两年内 90% 的员工将成为加蓬人。
Sogametal 被特别经济区的较低商业成本所吸引。Kumar 指出，该公司享有的有利税收待遇“提高了我们的利润率”。
加蓬的物流
物流是加蓬营商环境中的一个瓶颈。“物流复杂但可控，”Marathe 说。Gupta 也承认，利伯维尔港是该地区最昂贵的港口之一。
Gupta 补充说，目前正在建设的 Olam 矿物港口将使加蓬的典型港口成本降低 30% 至 40%。
世界银行最近一份关于贸易物流的报告将加蓬在总共 160 个国家中排名第 143 位，得分为 2.19 分（满分 5 分）。事实上，该报告特别指出，加蓬与少数其他国家一起，“表现低于其收入水平所对应的潜力”。
这些未充分发挥潜力的国家如何改善其贸易物流？
“政府不能独自完成这项工作，”世界银行报告的作者之一 Jean-François Arvis 说，“你需要在这些国家建立公私联盟，以改善服务并将国家融入全球价值链。”
如果 Arvis 的观点正确，那么加蓬似乎正走在正确的轨道上。