货运费率的核心变量
当今的货运费率涉及诸多因素。除了各种变量之外，还有合同费率和现货费率。本文重点讨论现货费率。
经典的定义运费是指运输承运人为将一件或多件物品从 A 点运至 B 点所收取的“费用。实际收取的费用会根据重量、货物种类和运输距离而变化。”
基于上述定义，人们很容易推断出运费会在常规和全年基础上保持一致，但这将是非常错误的。
供需定律与经济均衡
大多数人，如果不是所有人的话，都听说过亚当·斯密，他常被誉为世界上第一位自由市场资本主义者。他主要因定义和创立“看不见的手”经济中的自由放任哲学而闻名，即供需定律。供需定律是一种经济学理论，认为价格由供给与需求的相互作用决定：如果需求没有相应增加，供给的增加会降低价格；如果供给没有相应增加，需求的增加会提高价格。在竞争性市场中，特定商品或服务的单位价格会波动，直到达到一个点，在该点上需求量等于供给量，从而实现价格和交易量的经济均衡。供给和需求: 如果需求没有相应增加，供给的增加会降低价格；如果供给没有相应增加，需求的增加会提高价格。在竞争性市场中，特定商品或服务的单位价格会波动，直到达到一个点，在该点上需求量等于供给量，从而实现价格和交易量的经济均衡。
拖车业务的费率稳定性
那么这与运输行业的费率和定价有何关系？
在过去几年里，我一直在从事多式联运行业中的卡车运输部分——即短途运输（drayage）业务。该拖车业务它与第三方物流（3PL）业务一样竞争激烈，但有一个显著的不同之处：费率的稳定性。总体而言，拖车费率一直相当可预测且稳定。这是一个竞争极其激烈的市场，因此严格遵循供需定律，极少出现费率的剧烈波动，无论是上涨还是下跌。
这是由于市场上存在大量的拖车服务提供商以及针对现有业务的激烈竞争。因此，客户清楚当前的费率，并且大致能预知 90 天后的费率情况。这提供了一定程度的经济稳定性，使客户能够现实地为其拖车支出进行预算规划，此外，拖车承运人也能够更好地为其财政年度进行规划和预算。在这种情况下，费率已稳定在需求量等于供给量的均衡点，从而实现了经济均衡——真正的理想状态！
即期费率的波动性
接下来谈谈即期费率。即期费率被定义为对商品或在我们这种情况下对服务立即结算所报出的价格。即期费率基于资产（在此情况下为设备）在报价时刻的价值。该价值取决于买家（运输服务的购买者）愿意支付多少，以及卖家（设备所有者）愿意接受多少，这又取决于当前市场价值和预期市场价值等因素。
因此，即期费率经常变化，有时甚至剧烈波动。不断变化的价格成为整车运输和多式联运行业的一个挫折来源，因为托运人感觉几乎无法控制其流程，其预算价格和可用运力被彻底抛诸脑后。
多式联运中的挑战与应对
作为交易中间的多式联运营销公司，我自己也常常难以理解这样一个事实：我今天从 A 点到 B 点报出的费率，明天可能会大不相同（有时甚至是剧烈变化）。设备数量较少而需求过剩会导致费率上升；反之，设备过剩而需求较低则导致费率下降。正如我所发现的，设备的波动可能在初始费率报价后的几天甚至几小时内发生。这确实是一个令人烦恼的局面，似乎超出了我们的控制范围。
那么，考虑到上述所有情况，是否有一种方法可以为运输和多式联运行业的定价和费率增加一些稳定性和可控性？我们能否真正打破供需定律，以使我们的职业生活更加统一和稳定？我认为第一个问题的答案是“是的，我们可以”，而第二个问题的答案是“不，我们不能。”
以下是我们的做法。我们不一定能打破定律，但我们可以利用它来为我们谋利。设备供应商同样受到我们面临的动态影响，即供需关系。如果我们能为供应商提供稳定的需求，并提供一个在特定时间段内双方都能接受的公平市场费率，那么我们就已经朝着稳定和规律的费率迈出了重要一步，这使得预算编制变得更加容易。这可以成为一种近乎完美的局面——供应商很高兴，因为他知道其设备在指定时间段内产生的收入；托运人也高兴，因为他们现在拥有了已知且稳定的费率。我逐渐理解了即期费率的情况，并正在学习如何与之共存。我真诚地希望我们所有人都是如此，因为这是我们都必须面对的事实。
文斯·卡斯尼亚诺是 Integrated Distribution Services 的客户解决方案经理。