跨境分销纠纷：当合同条款遭遇地方法律
我们今天的故事始于一家密歇根州的公司终止了其表现不佳的法国分销商。他们根据分销协议发出了所需的书面通知，其中指出密歇根州法律适用。法国分销商的回应是要求支付一笔六位数的商誉补偿金，这既不在合同之中，也绝非美国供应商会考虑的事项。
因此，美国公司予以拒绝，称密歇根州法律并未赋予该分销商获得此项补偿的权利。法国分销商在法国法院提起诉讼并胜诉，获得了全额赔偿以及诉讼费用和其他开支。
你可能会问，这是怎么回事？因为法国立法者认为，本地企业为发展供应商业务所付出的努力应当获得终止补偿，这一安排公平合理。该法国分销商位于法国，因此有权享受此项保护。法国法官对密歇根州法律在此问题上的规定并不特别关注，而也没有任何国际机构或条约能够强制作出其他裁决。因此，法国分销商寻求法国法律的保护，法国法官亦予以认可。
事情怎么会变得如此糟糕？
仅仅因为签署的合同中有某项条款，并不意味着它就是事实
许多公司会对类似我们密歇根州供应商所遭遇的情况感到惊讶。毕竟，如果你是一家密歇根州的公司，并且正在与一家加利福尼亚州的供应商进行谈判，如果你们同意适用密歇根州法律, 它通常会。而且，如果你在合同中规定所有诉讼必须在密歇根州的法院提起，这也将得到尊重。
但这是因为美国各州遵循相同的法律体系。当你与外国经销商签订合同时，你现在面临两个完全不同的法律体系——你所在国家的法律体系和经销商所在国家的法律体系。合同解释变得复杂得多，且可预测性大大降低。需要专业的法律建议来厘清适用的规则及其适用方式。
在一些国家，如美国，选择适用于合同的法律体系（称为“法律选择”）是受到尊重的。但在大多数其他国家，如果当地法律提供比密歇根州法律更多的保护，经销商可能有权在当地起诉你，以利用这种保护。而且他们往往会获胜。
再次回到我们的法国分销商，这家密歇根州的公司本可以无视法国法院的判决，并迫使法国分销商想办法前往密歇根州以实际执行其在法国法院获得的裁决。这一过程既不容易也不便宜，因此可能取决于争议金额的大小。但我们的密歇根州供应商还需要考虑其未来计划在法国市场：它是否愿意承受对其在法国品牌的严重损害？在法国是否有其他业务必须纳入考量？
权衡所有这些情况十分复杂，并且根据争议金额的大小，不仅需要在本国聘请经验丰富的国际律师，还需要有选择地咨询其所在国家对应方的律师。而分销商所在国家的律师不能是普通的本地商业律师，而必须是同样具备跨境交易经验的律师。
如何找到这些本地律师？
美国经验丰富的国际律师已经建立了在其他国家的专业律师网络，这些律师经过多年测试和验证，已成为他们信赖的对象。这正是您聘请一位拥有丰富跨境专长的美国律师时所获得的服务之一。
基于这些原因，您不应让帮助贵公司处理其他业务（甚至其他合同）的本地律师来审查您的国际分销协议，——除非他们碰巧也是一位经验丰富的国际律师，但这不太可能。
该律师需要足够聪明和诚实，能够建议您聘请一位在跨境协议方面经验丰富的律师——而您应当听从他们的建议。如果他们没告诉您呢？请继续关注！