数字贸易议题
随着个人和企业发现通过互联网交付更多商品和服务的新颖方式，数字贸易对美国经济的日益重要性持续增长。然而，由数字技术极大促进的创业和创新增长，正日益受到不断增多的数字贸易壁垒的威胁。
7 月 13 日，美国众议院筹款委员会贸易小组举行了一场重要听证会，讨论数字贸易对美国经济日益重要的意义、这些数字贸易壁垒的兴起，以及美国贸易政策（包括通过）《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）如何帮助消除现有障碍并防止未来出现新障碍。信息技术与创新基金会（ITIF）创始人兼总裁罗伯特·阿特金森与来自 IBM、互联网协会、PayPal 和 Fenugreen（一家科技初创企业）的代表一同作证。
数字贸易惠及美国经济及其劳动力的广大群体。数字贸易和数据流动往往因其难以察觉而被忽视，尽管它们在美国公司（无论规模大小）和工人（无论是在科技行业还是传统行业如农业和制造业）中发挥着重要作用。
正如 ITIF 所主张，跨境数据流动促进了所有行业的增长。同样，麦肯锡全球研究院的一项研究估计，互联网创造的经济价值中超过 75% 被传统行业（如农业）的公司所获取，其中许多受益者是小型企业。
委员会成员希望了解数字技术和服务平台（如 PayPal 和亚马逊）如何为美国企业家（如另一位演讲者 Kavita Shukla，Fenugreen 的首席执行官兼创始人）提供只需几次点击即可走向全球的工具。互联网协会和 PayPal 概述了许多小型企业和应用程序开发者现在可以参与数字贸易的方式，这些方式在十年前几乎无法想象。
如今，美国企业走向全球所需的一切就是一个想法和一个互联网连接。你只需要一台笔记本电脑就能启动一项创新的新业务或应用，并颠覆现有市场。正如 PayPal 的另一位演讲者 Usman Ahmed 所说，这种“贸易民主化”向委员会成员展示了他们为何都应关注确保美国贸易政策解决数字贸易壁垒问题。
数据流动至关重要
数据流动从根本上支撑着数字贸易，因为它们日益成为现代全球经济中创新和增长的驱动力。麦肯锡全球研究院 2016 年 3 月发布的一份报告显示，2015 年全球国际数据流动的价值——2.8 万亿美元——首次超过了全球货物贸易的价值。小组委员会主席 Dave Reichert 议员（R-WA）说得对，“任意阻断跨境互联网流量”是美国的一个长期问题。
不幸的是，正如 Robert Atkinson 列举的那样，越来越多的国家正在设立数据流动壁垒，有些是由于对隐私和安全的误解（如欧盟、加拿大和澳大利亚），另一些则是出于明显的保护主义目的（如中国、俄罗斯和尼日利亚）。小组成员一致认为，TPP 通过禁止数据流动壁垒和强制要求企业在境内存储数据的措施（即所谓的数据本地化）采取了一系列关键步骤来应对这些壁垒。TPP 之后的下一步是在《服务贸易协定》中基于这些规定进行建设。
Atkinson 指出，如果 TPP 未能通过——这意味着美国推动制定保护自由开放互联网和数字经济的新规则的愿景落空——那么其他国家可能更倾向于追随中国和俄罗斯等数据民族主义者，实施导致互联网碎片化的数据壁垒。这种结果将对美国企业和工人产生不利影响，其中许多人为那些依靠进入全球市场以创新开发和利用数字技术来保持竞争优势的企业工作。
TPP 中对金融数据的特殊待遇
这是一个错误，而美国贸易代表对此采取的补救措施，如果成功实施，有助于关闭这一危险漏洞。鉴于数据流动的重要性，包括 Ron Kind 议员（D-WI）和 Bill Pascrell 议员（D-NJ）在内的委员会成员有兴趣讨论如果 TPP 对金融数据的豁免保持不变，会对数字贸易产生何种影响。正如 ITIF 最近所指出的，该规则是不必要且多余的，并创造了一个危险漏洞，可能被其他国家（如中国、印度和俄罗斯）滥用以实现保护主义目的。
值得庆幸的是，美国贸易代表已基本上认识到这一点，并一直在努力为此条款制定补救方案。在理想情况下，该条款应从 TPP 及未来的贸易协议中完全删除。然而，鉴于金融监管机构的立场，补救方案似乎找到了中间道路。它规定了促进数据访问的具体步骤，从而真正使数据本地化成为最后手段，同时确保各国承诺不实施要求数据本地化或其他数据流动壁垒的政策。
Nigel Cory 是 ITIF 的贸易政策分析师。他此前曾在战略与国际研究中心东南亚研究 Sumitro 讲席担任研究员，并在澳大利亚外交贸易部工作。