2014 年 12 月，奥巴马总统宣布是时候“摆脱过去的枷锁”，标志着美古关系发生根本性转变。
五十多年来，两国几乎零互动，使古巴成为地球上唯一尚未宣布停火的冷战遗留地。经过 18 个月秘密谈判，总统下令恢复全面外交关系，并在哈瓦那开设美国大使馆。
奥巴马表示，新篇章中最后且最关键的一步是解除已持续 54 年的贸易禁运。如今该禁运已延续至 56 年，仍在执行中。
期待迅速进展的人或许会失望。如此重大的举措不太可能在 11 月总统大选前完成；若共和党继续掌控参议院，此事甚至可能永远无法实现。佛罗里达州参议员马可·鲁比奥将此政策转变描述为“基于幻觉与谎言……误以为更多的商业往来及资金商品准入能为古巴人民带来政治自由”。
当然，迄今的举措也带来了一些积极成果：曾囚禁于古巴 15 年的美国政府承包商艾伦·P·格罗斯，作为交换三名被囚苏联间谍的一部分，已安全回国。旅行和银行限制有所放宽，古巴也获准增加互联网接入。
然而，尽管总统呼吁进行“诚实而严肃的辩论”，禁运依然存在。在此情况下，仅凭总统的行政命令远远不够。根据法律，这场博弈必须在国会进行，且需要国会立法才能推进。
赔偿与补偿
关于解除禁运的会谈已举行两轮，最近一轮在上个月结束，但进展甚微。双方似乎都深受历史记忆牵绊，不愿在解决过往争议前迈出下一步。
对美国部分企业而言，这意味着需对 1959 年古巴革命期间被没收的土地、牧场、工厂及银行账户进行赔偿。依据 1996 年《赫尔姆斯 - 伯顿法》，这些财产索赔必须令受影响方满意。据估算，菲德尔·卡斯特罗掌权时这些资产价值约 19 亿美元，经半个世纪利息累积，目前总额已超 80 亿美元。此外，针对古巴政府的额外司法索赔总额亦超 20 亿美元，同样亟待解决。
与此同时，古巴方面要求赔偿因禁运造成的经济损失达 1210 亿美元，人身损害赔偿达 1810 亿美元。
因此，古巴面临的账单相当于其年度 GDP 的 13%，而美国收到的账单金额更大且无意支付。这对未来谈判前景而言并不乐观。这些索赔背后有两国长期确立的法律判决支持，且不受诉讼时效限制，使得达成温和解决方案愈发困难。此外，若美国 ever 支付哪怕部分所谓“赔款”，可能会开启先例，让其他国家（如伊拉克）寻求类似赔付。
是否应该做正确的事？
虽然民调显示六成美国人支持美古关系全面正常化，但对许多人来说，核心问题不在于禁运是否会解除，而在于“是否应该”解除——至少在古巴在人权、自由媒体领域未取得更多进展以及公民生活质量未提高之前。
加强关系的支持者声称，“传染性资本主义”将成为抬升所有船只的浪潮。但当大多数古巴人月收入仅约 20 美元时，这股浪潮必须是一场海啸才能提升生活水平。政府住房的现状正如人们预期中不到 20 美元能买到的样子，政府仍需提供配给券用于购买商品。
奥巴马总统认为变革“不可避免”，但仍障碍重重。古巴人对按美国条件解决旧争端毫无热情。而在其任期结束时，无论何时，白宫都可能迎来另一位同样顽固的领导人。
与此同时，你仍然需要寻找替代渠道来获取那些古巴雪茄。