重新审视非洲：风险认知与投资现实
非洲通常被视为贸易和投资的高风险环境。的确，在非洲开展业务与其他地区——拉丁美洲、中东、亚洲、欧洲和北美——一样，存在固有的风险。
然而，撒哈拉以南非洲多年来被夸大的风险认知所困扰，而其真实的贸易和投资前景却鲜为人知。
为了更清楚地说明这一点，许多美国跨国公司的管理者将中国视为理想的商业目的地，但根据约翰斯·霍普金斯大学全球企业与新兴市场委员会主任哈里·布罗德曼（Harry Broadman）的说法，他在中国工作了二十年，“中国的投资环境比大多数投资者认识到的要复杂得多。这是一个实地投资风险被低估的地方。”
联合国贸易和发展会议的一份新报告显示，2015 年流入非洲的外国直接投资（FDI）下降了 7.2%，总额降至 540 亿美元，其中撒哈拉以南非洲地区的 FDI 流入量显著减少。
非洲在全球 FDI 中的份额仍然相对较低，约为 3%，但来自亚洲和中东等其他新兴经济体的趋势正在增长，而许多潜在投资者仍将继续把非洲视为高风险区域。
根据 2014 年安永关于“非洲吸引力”的调查，被认为阻碍该市场增加投资的主要风险包括政治环境不稳定、腐败和安全薄弱。
局势改善与结构性改革
这些挑战确实存在，但情况正在改变，局势正在改善，通过提高意识、加深理解和保持开放心态，可以管理在撒哈拉以南非洲开展业务的相关风险。尽管腐败仍然是一个关键挑战，但非洲国家是否比其他新兴市场更腐败仍有争议。
非洲的民主正在兴起，政治取向发生了深刻变化，许多国家在持续的政治自由化过程中经历了从执政党到反对党的非暴力权力交接。
此外，许多非洲经济体在过去几年中实施了结构性改革，从而为商业和投资创造了更有利的环境，这是世界银行最新报告所指出的。世界银行的调查被视为衡量全球商业环境的标准，报告称，撒哈拉以南非洲地区占 2014/15 年度监管改革的约 30%，该地区有五个国家位列十大改革先锋之中。
这些国家——乌干达、肯尼亚、毛里塔尼亚、塞内加尔和贝宁——在国内政策上的调整降低了监管程序的复杂性和成本，而莫桑比克、埃塞俄比亚、卢旺达、肯尼亚和坦桑尼亚则推动了更具战略性的自由化措施，其中一些国家现在允许上市公司 100% 外资所有。
虽然这些改革并不能保证良好的经济政策或增长，但它们反映了这些政府吸引外国投资和促进贸易的意愿和承诺。
三大核心领域的投资机遇
关于高潜力且多样化的撒哈拉以南非洲市场的现实是，它继续在三大领域提供众多机会：基础设施、自然资源和消费品。该地区基础设施——电力、交通系统、医疗和住房——匮乏，这些常被视为贸易和投资的障碍，但这种情况实际上为长期投资提供了独特的机会。
庞大的人口、城市化和不断壮大的中产阶级支持着对消费产品的高需求，而大陆丰富的自然资源可以推动矿业和农业领域的发展与增长机遇。
风险与回报的平衡
这些机遇大于风险，外国投资者需要认识到，非洲可能因其高风险和低竞争环境而提供相对较高的投资回报。世界银行最近的一份报告显示，自 2006 年以来，非洲 FDI 的整体回报率一直高于 9%，高于世界平均水平的 7.5% 和发展中国家平均水平的 8.1%。具体而言，撒哈拉以南非洲具有风险/回报平衡的特征，制造业的盈利能力通常甚至高于其他行业。
一些实际和感知的风险是可以缓解的。关于所有商业环境的一个基本事实是，无论外国公司是与供应商谈判、穿越官僚主义的政府渠道还是接触新客户，都需要了解当地市场的特殊性。
成功的关键因素在于投资者以富有同情心的视角和对该地区发展的真正承诺，决心在撒哈拉以南非洲开展业务。中国目前过剩的工业产能也为投资者开始考虑非洲提供了机会。
潜在投资者应专注于机遇，并设计策略来应对风险。这可能包括通过与当地人建立强大的合作伙伴关系来采用风险共担的商业模式，跨越政府、私营部门和社区，这将鼓励强有力的支持；在规划中采取长期视角，并在实施计划时保持灵活性。投资者还应着眼于拥抱非洲的多样性并开发其人力才能。
如果你只关注非洲的风险和挑战，你将永远看不到机遇。最大的风险不是任何已识别的风险，而是忽视撒哈拉以南非洲市场。
凯米·阿罗萨尼因（Kemi Arosanyin）是世界贸易中心迈阿密负责非洲的贸易发展专家。