2012 年，纽约联邦储备银行发布报告，评估《琼斯法案》对波多黎各的影响，指出这可能是导致运往波多黎各的货运成本高昂的一个因素，也是当地港口业务下滑的原因之一。
《琼斯法案》可追溯至 20 世纪 20 年代，规定在美国（以及部分领土）两个地点之间的水上货物运输必须由由美国人建造、拥有并配备船员的船只承运。
“据估计，将一个 20 英尺集装箱的家用品和商业货物从美国东海岸运往波多黎各的成本约为 3,063 美元；而同一批货物运往附近的圣多明各（多米尼加共和国）成本为 1,504 美元，运往金斯敦（牙买加）为 1,687 美元——这些目的地不受《琼斯法案》限制。”报告称。
结果并未发生任何变化，但四年后，随着美国众议员加里·帕尔默（R-阿拉巴马州）提出一项措施，使该岛免于适用《琼斯法案》，这一话题再次成为波多黎各头条新闻。美国众议员加里·帕尔默（共和党 - 阿拉巴马州）提出了一项措施，旨在将该岛从《琼斯法案》中豁免。
如果通过，作为《波多黎各监督、管理和经济稳定法》（PROMESA）一部分的帕尔默修正案，将允许外国船舶取代美国船舶和船员，运营该岛与美国本土之间的运输。帕尔默认为这将有助于波多黎各陷入困境的经济。
"波多黎各的危机主要是波多黎各自身造成的，但国会也并非毫无责任，”帕尔默在其网站声明中表示。“我们需要采取行动，但应以尽可能解除束缚经济的监管的方式，让波多黎各重建其经济。”
帕尔默辩称，豁免将鼓励商业发展。例如，波多黎各的电力公司将能够用更便宜、更清洁的美国产天然气替代进口石油。此外，当向美国运输货物时，波多黎各的制造商将不再相对于亚洲和其他拉丁美洲国家处于成本劣势。
这一论点在波多黎各居民以及一些倡导组织如 Libre Initiative 中广受欢迎，后者是一家非营利组织，“致力于推进经济自由价值观，赋能美国西班牙裔社区，使其蓬勃发展并为更繁荣的美国做出贡献。”
Libre 的执行主任丹·加尔扎（Dan Garza）在 Morning Consult 网站上发表了一篇文章，呼应了帕尔默的许多担忧：“波多黎各人无法依靠火车或卡车运送货物。相反，他们依赖船舶将大部分产品运抵该岛。因此，任何需要通过美国船只运往该岛的产品都会带来更高的成本。”
"《琼斯法案》是政府挑选赢家与输家的典型案例，而波多黎各是所有受冲击最严重的输家之一，”加尔扎总结道。“如果波多黎各要重新站稳脚跟并享受繁荣的经济，联邦政府采取的第一步必须是废除《琼斯法案》。”
一场艰难的斗争
尽管有这些呼吁，但改变的可能性不大，部分原因是目前国会几乎没有任何实质进展，部分原因是持反对意见的一方在国家政策制定中拥有重要影响力。
首先来看马修·帕克斯顿（Matthew Paxton），他是美国造船商委员会（Shipbuilders Council of America）的主席，他对变革是否会产生积极影响表示怀疑。“将波多黎各从《琼斯法案》中豁免，既不能解决该岛的债务危机，反而会危及美国海事行业在波多黎各航运贸易中超过 10 亿美元的投资，以及岛上数千个高薪就业岗位，”帕克斯顿在一份声明中说。
鉴于阿拉巴马州在造船业中的重要地位——为美国经济提供 12,800 个就业岗位和 9.53 亿美元的 GDP——他还批评帕尔默引入这项立法。“我们很失望，帕尔默议员似乎更关注政治操作，而非保护我们国家的国内和经济安全，”帕克斯顿说。
交通贸易部（AFL-CIO）也表达了类似观点。“将波多黎各从《琼斯法案》中豁免，不仅威胁到我们的军事海运能力和国内成千上万的航海及造船岗位，还可能进一步损害波多黎各本就脆弱的经济，”该组织主席爱德华·怀特金德（Edward Wytkind）在发布的声明中说。“这项修正案可能会提高波多黎各的运费，削弱一条重要的北向出口航线，并破坏双向货物运输的‘准时制’交付方式。”
众议院海岸警卫队与海上运输小组委员会主席邓肯·亨特（Duncan Hunter）是另一项反对变革的代表，他表达了对港口和水域暴露于“外国海员”之下的潜在“严重后果”的担忧。这种观点无疑会得到像克劳利海事公司（Crowley Maritime）这样的美国航运公司的支持，它们在近 100 年里一直享有减少国际竞争的优势。
然而，对帕尔默提议最强烈的抗议来自美国海事联盟（American Maritime Partnership），这是国内海事行业中最具影响力的联盟之一。该组织逐条反驳了帕尔默及其他支持维持现状者提出的每一项论点。
"《琼斯法案》并非该岛财务困境的原因，”美国海事联盟主席汤姆·阿莱格雷蒂（Tom Allegretti）说。“在其他行业纷纷撤离该岛之际，国内海事行业已做出重大资本投资，以服务经济并支持波多黎各人的数千个家庭工资岗位。”
鉴于航运行业对《琼斯法案》的压倒性支持，加上国会议员两党广泛的支持，任何修改都不太可能在近期获得批准。