全球人类活动对自然环境的影响范围广泛，但其扩张速度低于经济和人口增长。这是不列颠哥伦比亚大学、昆士兰大学、野生动物保护协会（WCS）及另外六所大学研究人员的关键发现。
发表于《自然·通讯》的研究揭示了人类在行星尺度改变自然栖息地的复杂图景：1993 年至 2009 年间，全球人口增长 23%，经济增长 153%，而全球人类足迹仅增长 9%。
“影响扩张速度低于经济和人口增长令人鼓舞，”不列颠哥伦比亚大学主要作者奥斯卡·文特博士表示，“这意味着我们在自然资源利用上正变得更加高效。”
然而，报告作者补充道，尽管环境影响未完全追踪经济增长率，但其范围已令人担忧地广泛。
昆士兰大学和 WCS 的共同作者詹姆斯·沃森博士指出：“地图显示，地球四分之三的区域已受显著改变，物种最丰富地区中有 97% 遭严重破坏，生物多样性危机不足为奇。”
共同作者原预期经济蓬勃发展国家的环境影响均在扩大，但事实并非如此一致。
“令人鼓舞的是，拥有良好的治理结构和更高城市化率的国家，在经济增长同时略微缩小了土地利用和基础设施对环境的影响，”WCS 高级保护动物学家埃里克·W·桑德森博士说，“即使控制国际贸易的影响之后，结果依然成立，表明这些国家成功将经济增长与环境冲击脱钩。”
参与国际贸易的政府和企业已采取措施遏制贸易运输碳足迹，从发布法规和指南到采取自愿措施减少排放并使用可持续燃料。
“可持续发展是被广泛倡导的目标，我们的数据展示了清晰路径，”文特博士说，“将人口集中在城镇和城市，使住房和基础设施需求不分散至更广阔自然景观，并促进能管理环境影响的诚实政府。”
该分析发布之际，距离 IUCN 世界自然保护大会开幕不到一个月。这是一次每四年举办一次的保护主义者和世界领导人聚会，今年将于 9 月 1 日至 10 日在夏威夷举行。
该报告涉及来自不列颠哥伦比亚大学、昆士兰大学、世界自然保护联盟（WCS）、詹姆斯库克大学、苏黎世联邦理工学院、多尼亚纳生物站、伦敦帝国理工学院、哥伦比亚大学和纽约市立学院的研究人员。