大多数出口商面临的挑战是管理所有业务流程和日益增多的运营系统。此时，他们通常会开始实施企业资源计划(ERP) 工具，整合公司的众多不同运营领域，为其运营提供更智能、更精简和自动化的方法。
在当今全球市场中，竞争无处不在，因此努力争取每一分可能的竞争优势至关重要。这对出口商来说尤其如此，因为他们往往在极其竞争激烈的市场环境中运营，各种关税和法规使贸易变得更加困难。任何能带来微小效率提升的行动都将为这些组织提供显著的竞争优势。
实施良好的 ERP 系统无疑有助于简化运营流程，但许多出口商的问题是，ERP 已被其他出口商广泛用于监控供应链等运营流程。
在当今世界，要实现真正的竞争优势，仅靠良好的 ERP 系统是不够的。需要集成商业智能和 ERP 解决方案，以解锁出口商各个孤立系统中沉睡的洞察金矿。
虽然大多数现代 ERP 解决方案都包含报告模块，但其全面性不如专用的商业智能系统。通常，ERP 系统中的报告模块仅提供当时性能的直观快照，无法用于更高级的分析。此外，它无法从其他系统获取信息以提供组织数据的完整视图。
例如，一家物流公司可能希望识别其支出和绩效中的负面趋势。使用 ERP 解决方案，他们很可能能够进行此类分析，但下一个问题往往更难回答：什么是根本原因？虽然不使用商业智能解决方案并非不可能解决，但这无疑会更加具有挑战性且耗时。
此外，出口商能够通过预测分析开发模式/趋势分析，从而更好地利用其历史数据并进一步发挥其作用，目标是揭示未来风险和机遇的线索。
正如运输分析师阿德里安·冈萨雷斯（Adrian Gonzalez）所言：“公司希望对其运输支出有更细粒度的可见性，以便更有效地管理和控制。”通过完整的商业智能和 ERP 集成，其他数据源可以与 ERP 系统结合使用。
因此可以实现对组织的完全可见性。由于可以访问所有细粒度数据，分析师可以轻松地在报告中识别感兴趣的区域，例如负面异常，然后深入底层数据以查找潜在的根本原因。
在一个例子中，一家准时交付率为 92% 的托运人想了解为何未能实现 100% 的记录。通过使用商业智能解决方案，他们成功识别出多个可能导致延误的变量，并发现八 percent 的延迟交付最可能的原因是地理位置。
这可能没有明显的解决方案，但通过确定交货时间背后问题的根本原因，该公司能够分析风险因素并决定采取何种行动来降低风险，例如增加额外的提前期。关键在于，这些组织能够获得可操作的信息，使其比竞争对手更快、更迅速、更准确地做出重要的运营决策。
像这样的集成项目带来了固有的风险和挑战，尽管它能带来巨大的回报，但这些必须被克服。此类项目成功的关键在于确保计划经过良好制定，并在事先明确范围界定交付成果。
期望的输出以及必须伴随的关键绩效指标需要在开始时予以设想，战略需提供坚实的基础以实现这些目标。保持一定的灵活性至关重要，以确保战略能够随时间推移而适应，尤其是在当今的全球市场中，最成功的公司是敏捷的。
随着全球产生的数据量逐年呈指数级增长，似乎能够充分利用丰富数据的组织将在竞争中胜过竞争对手。对于出口商而言，合乎逻辑的步骤似乎是商业智能和 ERP 的集成，从而实现对组织的完全可见性，resulting in 更明智的决策、提高绩效并降低成本。
本·埃奇（Ben Edge）是Connexica的数字执行总监，这是一家由搜索驱动的商业分析提供商。他的兴趣集中在更有效地和高效地从可用信息中提取洞察。