夏季北极航行的可用时间因年而异：气候专家表示，到本世纪末，加固破冰船将能够在一年中的大部分时间里沿北极点直接航线航行。
北极海冰的减少根据英国雷丁大学的新研究，这可能导致更快速、更规律的跨北极点航运。
利用最新一代的气候模型预测，气候科学家评估了北极航线可靠开放的可能性。在本世纪内，非专业船只完成该航程的概率预计将增加一倍以上，到本世纪中叶，沿西伯利亚北部海上航线通行的年份将多于不通行的年份，从欧洲到亚洲的航程可能节省 10 天。到本世纪末，中度加固的船只可能能够每年通航十至十二个月。
“夏季海冰的减少可能是气候变化最显著的标志之一，同时也可能带来经济机遇，”雷丁大学的气候科学家纳撒尼尔·梅利亚表示。“人们重新对北极航道航运的兴趣因为亚洲与大西洋之间的潜在成本和航程时间可能会减少。迄今为止，只有少数商用船只使用了这些航线，因为它们目前并不稳定开放。”
夏季可用于航行的时间从北极地区的几周增加到几个月，但年际变化很大。"加强型破冰船到本世纪末，在中等或高未来温室气体排放的情况下，“梅利亚说，它们将能够全年大部分时间直接穿越北极航行。”
“这些发现还表明北极目的地航运量可能增加，”英国雷丁大学气象学副教授、该研究合著者埃德·霍金斯说。“然而，有许多重要的经济和环境因素将决定增加的过境机会是否超过所涉及的风险。”