一个旨在减少空气污染和保护鲸鱼的倡议合作伙伴今日宣布，10 家航运公司正参与一项激励计划，自愿在圣巴巴拉海峡地区将航速降至 12 节或以下。该计划于 7 月 1 日启动，持续至 2016 年 11 月 15 日。
自动识别系统（AIS）数据验证显示，7 月和 8 月期间，超过 75% 的注册航行成功将速度控制在 12 节或以下；其中四次航行更将速度降至 10 节或以下，获得了额外奖励激励。
船舶排放的温室气体和空气污染物，占圣巴巴拉县烟雾成因中氮氧化物排放量的 50% 以上，文图拉县则占 25% 以上。船舶撞击也是对蓝鲸、座头鲸和长须鲸等恢复中的濒危及受威胁鲸鱼种群的重大威胁。降低船速不仅能减少空气污染，已被证实可显著降低对鲸鱼的致命撞击风险。
参与 2016 年船舶减速激励计划的航运公司包括：CMA CGM、长荣、汉堡南美、赫伯罗特、荷兰皇家轮船、K Line、马士基、商船三井、日本邮船和阳明海运。该计划由圣巴巴拉县空气污染控制区、NOAA 海峡群岛国家海洋保护区、文图拉县空气污染控制区、国家海洋保护区基金会和沃尔格诺乌基金会共同合作推动。
NMSF 临时总裁兼首席执行官 Ted Lillestolen 表示：“我们收到的积极回应表明，该计划不仅在保护鲸鱼和减少空气污染方面成效显著，更获得了行业的高度支持。既然已知此项倡议有效，我们需要寻找更多资源以延续这一努力。”
2016 年计划的激励措施主要针对历史上航速较快的航线，以最大化减速带来的空气减排和鲸鱼保护效益。根据计划区域内的历史速度，激励金额介于 1,500 美元至 2,500 美元之间。若能将速度降至 10 节或以下、提交详细的鲸鱼目击报告，并证明已调整时间表以避免在其他路段加速补偿时间，还可获得高达 1,250 美元的额外激励。
市场对此可变激励规模的反应极为积极，大多数公司选择加入这些额外的自愿措施，部分甚至超越了既定要求。例如"K" Line，其船长和船员定期提供所有鲸鱼目击的照片、标注地图以及所需的目击报告。此外，超过 90% 穿越加州海岸的船只所属公司表示，若未来推出湾区计划，他们有兴趣参与。
文图拉县空气污染控制区主任 Mike Villegas 指出：“由于航运业受国家和国际组织监管，作为地方机构，我们解决本地区航运排放的唯一途径是通过创新策略。极高的参与度令人鼓舞，表明持续推行该计划将对空气质量产生重大影响。”